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鸿鹄州升龙渡外。
已无仙家渡船停靠。
岸边的茶亭，更荡然无存。
原是山海宗弟子，在此演了一出戏。
早些时候，那位山海宗神秘莫测的宗主，说北海之水不出一月便会淹没鸿鹄州。而首当其冲的，便是那升龙渡口。
一开始，鸿鹄州这边的山上仙宗，包括一州山上仙宗执牛耳者的山海宗在内，都打算弃“庙”而逃。
毕竟留得青山在，不怕没柴烧。
只要人活着，只要宗门弟们的性命得以保全，那么哪怕前路再难，也无非是齐心协力，东山再起。
就像那扶摇天下十大宗门之一的风雷城宗主莫言，自知渡劫难过，便兵解于祖师堂。
苦修百年的九境大修士，扶摇十人之一，就这么说走就走了。
兵解转世，也不过是重头再来一次而已。
那位山海宗宗主，女子掌柜岑天池，起初也是抱着这样的心态，暗中吩咐宗门准备举宗迁移的仪式。
然而后来巧遇一个少年剑客，潜移默化地改变了一州气数。
说境界吧，小子连个金丹都没有，按理说，根本就入不了她们的眼，偏偏就是这样一个平平无奇的少年，点了一炷无求之香。那位江河共主的水神，便是看在那炷无求之香的面子上，才不惜以从神位中陨落为凡人，散去一身香火神力、境界修为的代价，扶持鸿鹄州一州山水神灵，助他们重塑金身，重建神庙，恢复香火、境界。
虽然秦璇之说是因为那少年。可岑天池却总觉得，哪怕李子衿不曾来过鸿鹄州，当一州陆沉之时，秦璇之一样会如此行事。
但思来想去，其实仍有一事她不明白。
身为江河共主的水神，难道不能直接凭借神性敕令北海之水恢复平静，护住鸿鹄州吗？
岑天池想这个问题，想了很久，一直没有想明白。
然而今日，看着在场的数十位鸿鹄州山水神灵，女子恍然大悟。
水神能救活因北海之水而沦陷的鸿鹄州，却救不活因人心鬼蜮而沦陷的鸿鹄州。
即便她挥挥手，就让北海之水回流，可鸿鹄州还会是老样子，它的病，不在于北海之水。
若此次之后，一州山水神灵能够同气连枝，人心齐了，那么日后在遇到任何艰难险阻，一州神灵都可以同生死共进退。换而言之，便是秦璇之假借那炷无求之香，换来了这些神灵们对于凡人的一丝希望和认同。让他们愿意再相信人间一次。
所以今日，升龙渡口外那铺天盖地席卷而来的海水，还未靠近就已经仿佛卸下了三成力。
升龙渡外，法宝、金身、神通无数。
金光大作，光华流转。
数十位山水神灵并肩一线，悬于半空，各自驾驭法宝、施展神通，拦住来势汹汹的北海之水。
有趣的是，那场之前她以为会瞬间淹没升龙渡的海水，此刻就连一朵浪花都没翻上岸来。
显然那位水神，在自降神格之前，早就埋好了伏笔，她已经替鸿鹄州做好了一切。
就连这场有惊无险的海水，也在她的意料之中。
无非是让一州神灵，再度携手一次罢了。
岑天池看了眼逐渐回流的海水，从空中落下。
天上是神灵们雀跃欢呼的声音，然而此刻，女子掌柜耳中，却只能听到海声和另一位独自站在海边看海的女子神灵的叹息声。
可能早在那场烟雨绘卷众神议事之前，那位水神就已经拨走了鸿鹄州的劫数吧，海浪的威势少了三成。
也刚好就是七成北海之水，恰恰能够让一州山水神灵联手拦住。
多一成，少一个，都不行。
女子站在海边，凝望重归于平静的海面，漫无边际，好似一眼便可至千里万里之外。
当海天相连那一线间，泛起一抹鱼肚白，而后又有金黄光辉缓缓升起。
夜已去。
————
解决了那场北海之水的隐患，岑天池御风遨游海面，确保这次劫难，已经的的确确渡过。
碰巧看见那艘快速升空的神游渡船。
女子掌柜想起一事，今日好像是他的生日。
她身形一个闪烁，径直出现在那艘神游渡船之上。
没有登船，只是化作一只大雁，飞在渡船头顶，俯瞰仙家渡船之上的景象。
有些巧合，动用了窥探心湖的玄术神通，听见一些污言秽语，也听见一些至纯至善。
听见一些人心中的天真烂漫，一些人心中的左右为难。
然后听见一位少年的心声，竟是觉得值此美景良辰，身边岂可无一两坛剑南烧春作陪？
岑天池哑然失笑，随手横抹一记，从空中摔落两坛剑南烧春，酒坛子底下覆盖有一层神力，自行撕开神游渡船客房的屏障，随后又将其合好如初，不露声色，拖着两坛剑南烧春平稳落地，落在那个“贪心”少年的温泉旁。
神游渡船那位徐溪管事微微皱眉，似察觉到不妥，缩地成寸瞬间出现在渡船上空，然而那只大雁速度更快，眨眼消逝，不留痕迹。
在神游渡船之下，岑天池就好似以一掌之力硬生生托起那座庞然大物一般。
女子掌托神游渡船，微笑道：“李子衿，生日快乐。”
掌心发力，甩臂一挥，一艘神游渡船，比快更快，径直脱离掌心，云中疾驰而去。
————
一位跌境到炼神境后，苦修又恢复至金丹境的女子御风去往鸿鹄州。
在北海海面上，一艘仙家渡船与女子擦肩而过。
狐族的鼻子极其好用，能够从数百人中精准锁定一种味道。
在那艘渡船与女子狐妖擦肩而过的一瞬，她的身形骤然停下，悬停空中，回望那艘速度奇快的仙家渡船一眼。
好熟悉的味道。
可惜渡船来去匆匆，鸿鹄州那边又有要事等着自己去处理，踌躇不定之际，女子狐妖最终一咬牙，放弃追逐渡船的想法，转身继续朝鸿鹄州御风直去。
女子喃喃道：“公子······？”
————
大煊皇宫。
李忲贞要做出一个艰难决定。
去年在燕国拒绝交出唐吟，并且与大煊王朝开战之后，周边那些向来十六年朝大煊进贡一座城或是一位皇子的藩属小国也都开始蠢蠢欲动。
这一年本又是十六年一次的进攻之际，然而这一年来，那些藩属小国就他娘的跟吃了熊心豹子胆似的，一个个的学那燕国，要城可以，派兵来拿。
大煊王朝的处境，极其尴尬。
若真为了远隔千里的一座破城，举兵跋山涉水而去，未免有些得不偿失。
毕竟大煊王朝向来都喜欢其他小国进贡皇子，以作质子，掣肘那些藩属小国。
虽也偶有城池，但次数实在是少，而且那些藩属小国给的“城”，实在难以称之为城，充其量，也就是村挂城名，破烂地方，不如挟持皇子来得轻巧。
然而眼下，一个燕国率先“抗令”，藩属小国纷纷效仿。
即便是被大煊手握质子的那些小国，一个个的骨头好似也硬朗起来了，大煊王朝又不能真杀了那些小国的皇子，一来如此行事便等同于失去了可以继续威胁对方的把柄，二来难免又在天下人眼里留下个暴虐的印象，坏了名声。
向来以仁义为标签的李忲贞，不愿做这个大恶人。
然而眼下，百官进谏，奏折之上言语万千，最终却都可归纳为四字。
杀鸡儆猴。
哪怕他这个大煊皇帝不把恶人做到底，可到底是需要扮一扮恶人的，否则那些藩属小国见到不进贡也相安无事，岂非纷纷效仿？
那么日后，谁还将他大煊王朝放在眼里。
真论国力，大煊自然可横扫仓庚州大半藩属小国，但国与国之间，山水相隔，自身疆域已经足够辽阔的大煊王朝若还要遥遥领兵进犯小国，山水路远，得不偿失。
故而李忲贞思量复思量，始终拿捏不定主意。
年轻皇帝已经一夜未眠，坐在书桌前，一手撑着下巴，一手捏着奏折，满脸愁苦。
这时，站在他身边侍奉了他一夜的老宦官，沉默了一夜之后，也终于憋出一句话。
老宦官转身走下台阶，朝年轻皇帝恭敬行礼，说道：“皇上，奴才有一言，不知当讲不当讲。”
李忲贞心中腹诽不已，不知当讲不当讲，那你他娘的就别提啊？
可他又不能真这么说，毕竟眼下自己的小命，还掌握在这死太监手里。
继位不久，朝中大臣多有对自己不服之辈，加之太后与老太监又勾结着架空了他这个空壳子皇帝，眼下，站在他这边的便只有······
总之，还不能够撕破脸皮。
李忲贞微笑道：“公公有话不妨直说。”
老宦臣这才慢吞吞地起身，只是站在下边惺惺作态，欲言又止。
年轻皇帝看这死太监演得一出好戏，强忍笑意，也不点破，继续说道：“公公但说无妨！”
那老宦臣，得了圣上两道“令”，这才开口道：“皇上想必是在担忧近来藩属小国不肯进贡一事？”
“此事尤为棘手，朕已数夜不能寐，不知公公，可有良策？”李忲贞抬手示意他说下去。
老宦臣再度朝皇年轻皇帝行礼，说道：“这满朝官员都在替皇上献策，哪里轮得到奴才来指手画脚呢？”
李忲贞有些摸不清这老家伙的脉络了，刚才要说的也是你，现在不说的也是你，到底葫芦里，卖的是什么药？
然而老宦臣下一句话，才让李忲贞心中大定，原是在那边欲擒故纵。
老宦臣说道：“不过······想必皇上也听过‘当局者迷，旁观者清’，恰恰奴才深处宫中，不比那些大人们，看事情反而更加透彻些。”
“公公，你就莫要卖关子了，有何良策，朕都听着呢，你再这么吞吞吐吐下去，可真教朕干着急呀！”李忲贞内心波澜不惊，然而表面上却要装出一副急不可耐，沉不住气的模样。
毕竟这是他在老宦臣眼前的常态，做戏要做足。
那老宦臣见了年轻皇帝的样子，心中不免冷笑一声，觉得年轻人就是沉不住气，连这点耐心都没有，看来半点城府也无，怎么成得了大事？
无非就是在他和太后手中，被玩弄于鼓掌的傀儡皇帝罢了。
老宦臣终于全盘托出，说道：“皇上少安毋躁，待奴才细细说来。皇上之所以迟迟下不了决定，不就是觉得向那些藩属小国遥遥出兵，来得太不值当了么？即便是打了胜仗，又得不到什么好处，反而劳民伤财。”
李忲贞点头道：“正是。”
老宦臣又说道：“依奴才拙见，想要杀鸡儆猴，又何须舍近求远呐？那远在天边，近在眼前的‘鸡’，可不就在那等着皇上去杀吗？”
年轻皇帝哦？了一声，眉头微皱，想了想，问道：“公公的意思是？”
老宦臣竟如“登堂入室”一般，胆大包天地走到皇帝书桌前，伸手指向仓庚州地图一处。
顺着他的手指看去，年轻皇帝心中一惊，咽了口唾沫道：“公公是说，先拿下燕国？”
“正是！”老宦臣满意点头，一副孺子可教也的模样。
看得李忲贞有些犯恶心，只是表面还要强装出一副原来如此的恍然大悟之感，赞叹道：“公公所说，也不无道理，待朕斟酌一番，再做决定。”
那燕国，不是不能拿，只是燕国乃仓庚州，国力仅次于大煊王朝的强邦，若与燕国正面开战，即便获胜，大煊也会伤去几分锐气。
随意不到万不得已，李忲贞是真不愿与燕国为敌。
可此事若细算起来，还真真儿是燕国挑起的风波，那些藩属小国，也都是看到燕国的硬气，才纷纷撂挑子不向大煊进贡的。
都说解铃还须系铃人，眼下上上之策，的确是拿下燕国。
杀了燕国这只罪魁祸首的“鸡”，给那些作壁上观的“猴子”们看看。
威信损失极其容易，再想建立，便相当困难。
去年大煊与燕国有过一场开战，以那座太平郡，如今的燕归郡为战场，两军山上山下势力相互厮杀了一番，虽大煊占上风，然而燕国将士骨头硬得很，是拼着断肠之痛也要从敌人身上撕咬下几块肉的狠角色。
当时率兵与燕国正面对抗的几位将军，都对敌军将士赞扬有加，说若仓庚州有哪一国是大煊王朝的心腹大患，舍燕其谁？
其实这也是年轻皇帝心中的上上策。
只是他绝不可以在老宦臣眼前表现得杀伐果断，务必要将自己优柔寡断，事事犹豫的姿态，扮演到底。
所以哪怕万事俱备，这位年轻皇帝，也是说着“容朕想想”。
老宦臣沉声道：“天下人都在看着，皇上可不能再犹豫了！”
李忲贞犹豫不定，说道：“容朕再想想。”
那老宦臣一脸恨其不争怒其不幸的神情，在皇帝书桌前来回踱步，徘徊不定。
过去好一会儿了，看那年轻皇帝还在那边优柔寡断，老宦臣双手猛撑书桌，凑近到年轻皇帝身前，吓得李忲贞身子骤然向后一缩。
老宦臣几乎以命令的口吻喊道：“皇上！还请皇上发兵燕境！”
李忲贞演得很像，甚至还在身子后缩之时，“被吓得”连手中奏折都掉落在地。
他此刻就像一只柔弱无力的小绵羊，几乎瘫软在金色座椅上，咽了口唾沫，吞吞吐吐道：“好······就······就发兵燕境。”
将年轻皇帝的狼狈模样尽收眼底的老宦臣，嘴角不由地浮起一抹弧度，只是掩饰的很好，瞬间将其收住，再以眼角余光斜瞥那缩在座椅上不敢动弹的小兔崽子。
怎一个运筹帷幄的滋味了得。
老宦臣满意地转身离去，说既然大事已定，便请皇帝好好休息，他会去帮忙召见几位将军，商议进军一事。
其实是要去向太后禀告。
在老宦臣走后，皇位上那个年轻人从椅子上坐正，又弯腰将掉落在地的奏折捡起。
面无表情。
————
神游渡船之上。
那个丰神俊朗的少年剑客，真就在温泉中泡了一夜，怀中死死抱着所剩无几的剑南烧春，醉眼朦胧。
后来天边泛起一抹鱼肚白时，少年剑客竟是又醉又困，直接昏头睡了过去。
别苑石桌旁那位白衣少女，在前半夜的时候，心血来潮，觉得自己既然都已经空手练习了这么久，想必也应该真的上手做做东西。
做衣裳，太难，红韶觉得，不如就先从鞋子做起。
少女走出客房，去唤来一位渡船侍女，喊她帮自己拿来布料，布垫，针线。
红韶打算亲手替师兄做双布鞋，也算是练练手。
那位渡船侍女，也是个细心的姑娘，不仅给红韶拿来了做布鞋需要的一切材料，还手提着一盏夜灯，笑着打趣那位白衣少女道：“妹妹真是心灵手巧，这样晚了，还有这份心，那位公子有妹妹这样的道侣，好大的福气。”
少女脸上飞起一层红云，羞涩不已，忙摆手解释道：“不是道侣，是我师兄。”
红韶也是跟师兄走过很多山水以后，才终于明白“道侣”、“夫妻”、“情人”的意思，想起自己以前还说想要嫁给师兄，只怕听在师兄耳中，是天大的笑话吧，好在师兄从不会拿这些陈年往事来取笑自己，不然她可真的无地自容了。
那渡船侍女听到“师兄妹”以后，非但没有觉得就当真不可能了，反倒是掩嘴轻笑道：“那有什么？山上师兄妹喜结连理的神仙眷侣们，多了去了，哪个不知道日久生情？整日待在一起，耳鬓厮磨的，谁又受得了只做师兄妹？妹妹还年轻，以后自会知晓。快把东西拿好，替你师兄做鞋去吧，嘻嘻。”
少女就只是手提着一盏夜灯，拿着做布鞋需要的材料，在原地发愣，直到那位渡船侍女走出好远，她才慌忙逃回客房，反手按下封锁客房的按钮。
满脸羞红。
红韶走回屋子里，将灯盏放在桌上，开始穿针引线。
书上看着简单，空手比划也容易，谁想到真当了少女上手实战时，才发现针线活殊多不易，别看小小一双布鞋，可就是这小小一双布鞋，少女忙活了一夜，手上被针扎了好些个口子，都才只做了一半。
她却还要强忍住不能疼出声，免得惊动了泡在温泉中的师兄，害师兄担心。
天边泛起了一抹鱼肚白。
红韶满眼倦意，直到都看不清针线的脉络了，这才悄悄将家伙什收纳起来，藏在柜子抽屉里，然后走到温泉边，看见李子衿睡得正熟，也不知道该不该把他叫起来。
少女蹲在温泉边，轻声喊道：“师兄？”
李子衿睡得跟死猪似的，了无动静。
“师兄？”少女又喊了声，还是没得到回应。
无奈之下，她只能伸手去夺李子衿怀中那坛剑南烧春。
好家伙，这一伸手抢酒，瞬间把李子衿给惊醒了，少年手忙脚乱地扯会半坛子酒，然后师兄妹二人大眼瞪小眼。
“师兄，你在池子里待了一夜了，去床上歇息吧。”红韶说道。
那个脑袋昏昏沉沉，浑身血气上涌的少年看了眼近在咫尺的小师妹，点头道：“先帮我喊完醒酒茶来。”
红韶来去匆匆，从渡船杂役那边取来一碗醒酒茶，喂师兄服下。
脑袋清醒些了。
李子衿支开小师妹，爬上温泉，穿好衣裳，栓好玉牌，握着翠渠，走回屋子，说道：“那我再睡会儿。午饭饿了，你自己先吃，不用喊我啊。”
少女乖巧点头。
分明是一间客房，然而在别苑中，有两间屋子。
师兄妹二人各自一间屋子，各自一张床，都是沾床就睡。
直到两人睡醒之时，天都又黑了。
神游渡船停靠在一座仙家渡口，有许多客人下船到渡口游玩，在渡口边，还有一些仙家店铺。
少年少女晚饭后，琢磨着不如也去仙家店铺逛逛，正好李子衿想要给小师妹也买一块淬剑石，帮助她淬炼文剑仓颉。
神游渡船台阶上，渡船管事徐溪笑着提醒道：“二位放宽心去逛便是，徐某会在这边等到所有客人都回到渡船以后，才收起阶梯。不过，也请二位尽量将时间控制在三个时辰之内，毕竟咱们船上还有好一批客人不喜欢游玩，忙着赶路。往二位理解。”
这套说辞，其实徐溪对每个客人都说了。
李子衿自然是点头答应下来，然后带小师妹走下神游渡船，来到渡口边逛仙家店铺。
此地名为渝州渡，听闻附近有座渝州城，满城房屋皆环山而建，上下高低起伏不定。
城中有一特色。
满山遍野，皆是火锅。
鸿鹄州升龙渡外。
已无仙家渡船停靠。
岸边的茶亭，更荡然无存。
原是山海宗弟子，在此演了一出戏。
早些时候，那位山海宗神秘莫测的宗主，说北海之水不出一月便会淹没鸿鹄州。而首当其冲的，便是那升龙渡口。
一开始，鸿鹄州这边的山上仙宗，包括一州山上仙宗执牛耳者的山海宗在内，都打算弃“庙”而逃。
毕竟留得青山在，不怕没柴烧。
只要人活着，只要宗门弟们的性命得以保全，那么哪怕前路再难，也无非是齐心协力，东山再起。
就像那扶摇天下十大宗门之一的风雷城宗主莫言，自知渡劫难过，便兵解于祖师堂。
苦修百年的九境大修士，扶摇十人之一，就这么说走就走了。
兵解转世，也不过是重头再来一次而已。
那位山海宗宗主，女子掌柜岑天池，起初也是抱着这样的心态，暗中吩咐宗门准备举宗迁移的仪式。
然而后来巧遇一个少年剑客，潜移默化地改变了一州气数。
说境界吧，小子连个金丹都没有，按理说，根本就入不了她们的眼，偏偏就是这样一个平平无奇的少年，点了一炷无求之香。那位江河共主的水神，便是看在那炷无求之香的面子上，才不惜以从神位中陨落为凡人，散去一身香火神力、境界修为的代价，扶持鸿鹄州一州山水神灵，助他们重塑金身，重建神庙，恢复香火、境界。
虽然秦璇之说是因为那少年。可岑天池却总觉得，哪怕李子衿不曾来过鸿鹄州，当一州陆沉之时，秦璇之一样会如此行事。
但思来想去，其实仍有一事她不明白。
身为江河共主的水神，难道不能直接凭借神性敕令北海之水恢复平静，护住鸿鹄州吗？
岑天池想这个问题，想了很久，一直没有想明白。
然而今日，看着在场的数十位鸿鹄州山水神灵，女子恍然大悟。
水神能救活因北海之水而沦陷的鸿鹄州，却救不活因人心鬼蜮而沦陷的鸿鹄州。
即便她挥挥手，就让北海之水回流，可鸿鹄州还会是老样子，它的病，不在于北海之水。
若此次之后，一州山水神灵能够同气连枝，人心齐了，那么日后在遇到任何艰难险阻，一州神灵都可以同生死共进退。换而言之，便是秦璇之假借那炷无求之香，换来了这些神灵们对于凡人的一丝希望和认同。让他们愿意再相信人间一次。
所以今日，升龙渡口外那铺天盖地席卷而来的海水，还未靠近就已经仿佛卸下了三成力。
升龙渡外，法宝、金身、神通无数。
金光大作，光华流转。
数十位山水神灵并肩一线，悬于半空，各自驾驭法宝、施展神通，拦住来势汹汹的北海之水。
有趣的是，那场之前她以为会瞬间淹没升龙渡的海水，此刻就连一朵浪花都没翻上岸来。
显然那位水神，在自降神格之前，早就埋好了伏笔，她已经替鸿鹄州做好了一切。
就连这场有惊无险的海水，也在她的意料之中。
无非是让一州神灵，再度携手一次罢了。
岑天池看了眼逐渐回流的海水，从空中落下。
天上是神灵们雀跃欢呼的声音，然而此刻，女子掌柜耳中，却只能听到海声和另一位独自站在海边看海的女子神灵的叹息声。
可能早在那场烟雨绘卷众神议事之前，那位水神就已经拨走了鸿鹄州的劫数吧，海浪的威势少了三成。
也刚好就是七成北海之水，恰恰能够让一州山水神灵联手拦住。
多一成，少一个，都不行。
女子站在海边，凝望重归于平静的海面，漫无边际，好似一眼便可至千里万里之外。
当海天相连那一线间，泛起一抹鱼肚白，而后又有金黄光辉缓缓升起。
夜已去。
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解决了那场北海之水的隐患，岑天池御风遨游海面，确保这次劫难，已经的的确确渡过。
碰巧看见那艘快速升空的神游渡船。
女子掌柜想起一事，今日好像是他的生日。
她身形一个闪烁，径直出现在那艘神游渡船之上。
没有登船，只是化作一只大雁，飞在渡船头顶，俯瞰仙家渡船之上的景象。
有些巧合，动用了窥探心湖的玄术神通，听见一些污言秽语，也听见一些至纯至善。
听见一些人心中的天真烂漫，一些人心中的左右为难。
然后听见一位少年的心声，竟是觉得值此美景良辰，身边岂可无一两坛剑南烧春作陪？
岑天池哑然失笑，随手横抹一记，从空中摔落两坛剑南烧春，酒坛子底下覆盖有一层神力，自行撕开神游渡船客房的屏障，随后又将其合好如初，不露声色，拖着两坛剑南烧春平稳落地，落在那个“贪心”少年的温泉旁。
神游渡船那位徐溪管事微微皱眉，似察觉到不妥，缩地成寸瞬间出现在渡船上空，然而那只大雁速度更快，眨眼消逝，不留痕迹。
在神游渡船之下，岑天池就好似以一掌之力硬生生托起那座庞然大物一般。
女子掌托神游渡船，微笑道：“李子衿，生日快乐。”
掌心发力，甩臂一挥，一艘神游渡船，比快更快，径直脱离掌心，云中疾驰而去。
————
一位跌境到炼神境后，苦修又恢复至金丹境的女子御风去往鸿鹄州。
在北海海面上，一艘仙家渡船与女子擦肩而过。
狐族的鼻子极其好用，能够从数百人中精准锁定一种味道。
在那艘渡船与女子狐妖擦肩而过的一瞬，她的身形骤然停下，悬停空中，回望那艘速度奇快的仙家渡船一眼。
好熟悉的味道。
可惜渡船来去匆匆，鸿鹄州那边又有要事等着自己去处理，踌躇不定之际，女子狐妖最终一咬牙，放弃追逐渡船的想法，转身继续朝鸿鹄州御风直去。
女子喃喃道：“公子······？”
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大煊皇宫。
李忲贞要做出一个艰难决定。
去年在燕国拒绝交出唐吟，并且与大煊王朝开战之后，周边那些向来十六年朝大煊进贡一座城或是一位皇子的藩属小国也都开始蠢蠢欲动。
这一年本又是十六年一次的进攻之际，然而这一年来，那些藩属小国就他娘的跟吃了熊心豹子胆似的，一个个的学那燕国，要城可以，派兵来拿。
大煊王朝的处境，极其尴尬。
若真为了远隔千里的一座破城，举兵跋山涉水而去，未免有些得不偿失。
毕竟大煊王朝向来都喜欢其他小国进贡皇子，以作质子，掣肘那些藩属小国。
虽也偶有城池，但次数实在是少，而且那些藩属小国给的“城”，实在难以称之为城，充其量，也就是村挂城名，破烂地方，不如挟持皇子来得轻巧。
然而眼下，一个燕国率先“抗令”，藩属小国纷纷效仿。
即便是被大煊手握质子的那些小国，一个个的骨头好似也硬朗起来了，大煊王朝又不能真杀了那些小国的皇子，一来如此行事便等同于失去了可以继续威胁对方的把柄，二来难免又在天下人眼里留下个暴虐的印象，坏了名声。
向来以仁义为标签的李忲贞，不愿做这个大恶人。
然而眼下，百官进谏，奏折之上言语万千，最终却都可归纳为四字。
杀鸡儆猴。
哪怕他这个大煊皇帝不把恶人做到底，可到底是需要扮一扮恶人的，否则那些藩属小国见到不进贡也相安无事，岂非纷纷效仿？
那么日后，谁还将他大煊王朝放在眼里。
真论国力，大煊自然可横扫仓庚州大半藩属小国，但国与国之间，山水相隔，自身疆域已经足够辽阔的大煊王朝若还要遥遥领兵进犯小国，山水路远，得不偿失。
故而李忲贞思量复思量，始终拿捏不定主意。
年轻皇帝已经一夜未眠，坐在书桌前，一手撑着下巴，一手捏着奏折，满脸愁苦。
这时，站在他身边侍奉了他一夜的老宦官，沉默了一夜之后，也终于憋出一句话。
老宦官转身走下台阶，朝年轻皇帝恭敬行礼，说道：“皇上，奴才有一言，不知当讲不当讲。”
李忲贞心中腹诽不已，不知当讲不当讲，那你他娘的就别提啊？
可他又不能真这么说，毕竟眼下自己的小命，还掌握在这死太监手里。
继位不久，朝中大臣多有对自己不服之辈，加之太后与老太监又勾结着架空了他这个空壳子皇帝，眼下，站在他这边的便只有······
总之，还不能够撕破脸皮。
李忲贞微笑道：“公公有话不妨直说。”
老宦臣这才慢吞吞地起身，只是站在下边惺惺作态，欲言又止。
年轻皇帝看这死太监演得一出好戏，强忍笑意，也不点破，继续说道：“公公但说无妨！”
那老宦臣，得了圣上两道“令”，这才开口道：“皇上想必是在担忧近来藩属小国不肯进贡一事？”
“此事尤为棘手，朕已数夜不能寐，不知公公，可有良策？”李忲贞抬手示意他说下去。
老宦臣再度朝皇年轻皇帝行礼，说道：“这满朝官员都在替皇上献策，哪里轮得到奴才来指手画脚呢？”
李忲贞有些摸不清这老家伙的脉络了，刚才要说的也是你，现在不说的也是你，到底葫芦里，卖的是什么药？
然而老宦臣下一句话，才让李忲贞心中大定，原是在那边欲擒故纵。
老宦臣说道：“不过······想必皇上也听过‘当局者迷，旁观者清’，恰恰奴才深处宫中，不比那些大人们，看事情反而更加透彻些。”
“公公，你就莫要卖关子了，有何良策，朕都听着呢，你再这么吞吞吐吐下去，可真教朕干着急呀！”李忲贞内心波澜不惊，然而表面上却要装出一副急不可耐，沉不住气的模样。
毕竟这是他在老宦臣眼前的常态，做戏要做足。
那老宦臣见了年轻皇帝的样子，心中不免冷笑一声，觉得年轻人就是沉不住气，连这点耐心都没有，看来半点城府也无，怎么成得了大事？
无非就是在他和太后手中，被玩弄于鼓掌的傀儡皇帝罢了。
老宦臣终于全盘托出，说道：“皇上少安毋躁，待奴才细细说来。皇上之所以迟迟下不了决定，不就是觉得向那些藩属小国遥遥出兵，来得太不值当了么？即便是打了胜仗，又得不到什么好处，反而劳民伤财。”
李忲贞点头道：“正是。”
老宦臣又说道：“依奴才拙见，想要杀鸡儆猴，又何须舍近求远呐？那远在天边，近在眼前的‘鸡’，可不就在那等着皇上去杀吗？”
年轻皇帝哦？了一声，眉头微皱，想了想，问道：“公公的意思是？”
老宦臣竟如“登堂入室”一般，胆大包天地走到皇帝书桌前，伸手指向仓庚州地图一处。
顺着他的手指看去，年轻皇帝心中一惊，咽了口唾沫道：“公公是说，先拿下燕国？”
“正是！”老宦臣满意点头，一副孺子可教也的模样。
看得李忲贞有些犯恶心，只是表面还要强装出一副原来如此的恍然大悟之感，赞叹道：“公公所说，也不无道理，待朕斟酌一番，再做决定。”
那燕国，不是不能拿，只是燕国乃仓庚州，国力仅次于大煊王朝的强邦，若与燕国正面开战，即便获胜，大煊也会伤去几分锐气。
随意不到万不得已，李忲贞是真不愿与燕国为敌。
可此事若细算起来，还真真儿是燕国挑起的风波，那些藩属小国，也都是看到燕国的硬气，才纷纷撂挑子不向大煊进贡的。
都说解铃还须系铃人，眼下上上之策，的确是拿下燕国。
杀了燕国这只罪魁祸首的“鸡”，给那些作壁上观的“猴子”们看看。
威信损失极其容易，再想建立，便相当困难。
去年大煊与燕国有过一场开战，以那座太平郡，如今的燕归郡为战场，两军山上山下势力相互厮杀了一番，虽大煊占上风，然而燕国将士骨头硬得很，是拼着断肠之痛也要从敌人身上撕咬下几块肉的狠角色。
当时率兵与燕国正面对抗的几位将军，都对敌军将士赞扬有加，说若仓庚州有哪一国是大煊王朝的心腹大患，舍燕其谁？
其实这也是年轻皇帝心中的上上策。
只是他绝不可以在老宦臣眼前表现得杀伐果断，务必要将自己优柔寡断，事事犹豫的姿态，扮演到底。
所以哪怕万事俱备，这位年轻皇帝，也是说着“容朕想想”。
老宦臣沉声道：“天下人都在看着，皇上可不能再犹豫了！”
李忲贞犹豫不定，说道：“容朕再想想。”
那老宦臣一脸恨其不争怒其不幸的神情，在皇帝书桌前来回踱步，徘徊不定。
过去好一会儿了，看那年轻皇帝还在那边优柔寡断，老宦臣双手猛撑书桌，凑近到年轻皇帝身前，吓得李忲贞身子骤然向后一缩。
老宦臣几乎以命令的口吻喊道：“皇上！还请皇上发兵燕境！”
李忲贞演得很像，甚至还在身子后缩之时，“被吓得”连手中奏折都掉落在地。
他此刻就像一只柔弱无力的小绵羊，几乎瘫软在金色座椅上，咽了口唾沫，吞吞吐吐道：“好······就······就发兵燕境。”
将年轻皇帝的狼狈模样尽收眼底的老宦臣，嘴角不由地浮起一抹弧度，只是掩饰的很好，瞬间将其收住，再以眼角余光斜瞥那缩在座椅上不敢动弹的小兔崽子。
怎一个运筹帷幄的滋味了得。
老宦臣满意地转身离去，说既然大事已定，便请皇帝好好休息，他会去帮忙召见几位将军，商议进军一事。
其实是要去向太后禀告。
在老宦臣走后，皇位上那个年轻人从椅子上坐正，又弯腰将掉落在地的奏折捡起。
面无表情。
————
神游渡船之上。
那个丰神俊朗的少年剑客，真就在温泉中泡了一夜，怀中死死抱着所剩无几的剑南烧春，醉眼朦胧。
后来天边泛起一抹鱼肚白时，少年剑客竟是又醉又困，直接昏头睡了过去。
别苑石桌旁那位白衣少女，在前半夜的时候，心血来潮，觉得自己既然都已经空手练习了这么久，想必也应该真的上手做做东西。
做衣裳，太难，红韶觉得，不如就先从鞋子做起。
少女走出客房，去唤来一位渡船侍女，喊她帮自己拿来布料，布垫，针线。
红韶打算亲手替师兄做双布鞋，也算是练练手。
那位渡船侍女，也是个细心的姑娘，不仅给红韶拿来了做布鞋需要的一切材料，还手提着一盏夜灯，笑着打趣那位白衣少女道：“妹妹真是心灵手巧，这样晚了，还有这份心，那位公子有妹妹这样的道侣，好大的福气。”
少女脸上飞起一层红云，羞涩不已，忙摆手解释道：“不是道侣，是我师兄。”
红韶也是跟师兄走过很多山水以后，才终于明白“道侣”、“夫妻”、“情人”的意思，想起自己以前还说想要嫁给师兄，只怕听在师兄耳中，是天大的笑话吧，好在师兄从不会拿这些陈年往事来取笑自己，不然她可真的无地自容了。
那渡船侍女听到“师兄妹”以后，非但没有觉得就当真不可能了，反倒是掩嘴轻笑道：“那有什么？山上师兄妹喜结连理的神仙眷侣们，多了去了，哪个不知道日久生情？整日待在一起，耳鬓厮磨的，谁又受得了只做师兄妹？妹妹还年轻，以后自会知晓。快把东西拿好，替你师兄做鞋去吧，嘻嘻。”
少女就只是手提着一盏夜灯，拿着做布鞋需要的材料，在原地发愣，直到那位渡船侍女走出好远，她才慌忙逃回客房，反手按下封锁客房的按钮。
满脸羞红。
红韶走回屋子里，将灯盏放在桌上，开始穿针引线。
书上看着简单，空手比划也容易，谁想到真当了少女上手实战时，才发现针线活殊多不易，别看小小一双布鞋，可就是这小小一双布鞋，少女忙活了一夜，手上被针扎了好些个口子，都才只做了一半。
她却还要强忍住不能疼出声，免得惊动了泡在温泉中的师兄，害师兄担心。
天边泛起了一抹鱼肚白。
红韶满眼倦意，直到都看不清针线的脉络了，这才悄悄将家伙什收纳起来，藏在柜子抽屉里，然后走到温泉边，看见李子衿睡得正熟，也不知道该不该把他叫起来。
少女蹲在温泉边，轻声喊道：“师兄？”
李子衿睡得跟死猪似的，了无动静。
“师兄？”少女又喊了声，还是没得到回应。
无奈之下，她只能伸手去夺李子衿怀中那坛剑南烧春。
好家伙，这一伸手抢酒，瞬间把李子衿给惊醒了，少年手忙脚乱地扯会半坛子酒，然后师兄妹二人大眼瞪小眼。
“师兄，你在池子里待了一夜了，去床上歇息吧。”红韶说道。
那个脑袋昏昏沉沉，浑身血气上涌的少年看了眼近在咫尺的小师妹，点头道：“先帮我喊完醒酒茶来。”
红韶来去匆匆，从渡船杂役那边取来一碗醒酒茶，喂师兄服下。
脑袋清醒些了。
李子衿支开小师妹，爬上温泉，穿好衣裳，栓好玉牌，握着翠渠，走回屋子，说道：“那我再睡会儿。午饭饿了，你自己先吃，不用喊我啊。”
少女乖巧点头。
分明是一间客房，然而在别苑中，有两间屋子。
师兄妹二人各自一间屋子，各自一张床，都是沾床就睡。
直到两人睡醒之时，天都又黑了。
神游渡船停靠在一座仙家渡口，有许多客人下船到渡口游玩，在渡口边，还有一些仙家店铺。
少年少女晚饭后，琢磨着不如也去仙家店铺逛逛，正好李子衿想要给小师妹也买一块淬剑石，帮助她淬炼文剑仓颉。
神游渡船台阶上，渡船管事徐溪笑着提醒道：“二位放宽心去逛便是，徐某会在这边等到所有客人都回到渡船以后，才收起阶梯。不过，也请二位尽量将时间控制在三个时辰之内，毕竟咱们船上还有好一批客人不喜欢游玩，忙着赶路。往二位理解。”
这套说辞，其实徐溪对每个客人都说了。
李子衿自然是点头答应下来，然后带小师妹走下神游渡船，来到渡口边逛仙家店铺。
此地名为渝州渡，听闻附近有座渝州城，满城房屋皆环山而建，上下高低起伏不定。
城中有一特色。
满山遍野，皆是火锅。