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这厢别了，不知还能不能活着再见。没准走着走着，人就没了。
越是不甘心，越想拼一次。有缘似无分，多招惹几分也是不错的。
算了算约好的时辰将近，翟灵鹤穿上平日里常穿的青衫。半挽的发髻上系着金边发带，一副青衣儒客作扮。
“我知殿下定还有其他暗卫在扬州，让他们乔装成府兵护送俞挽枝。”
陷入影子里的暗卫不吭声，轻踢着木椅示意听命
翟灵鹤哑笑，继续盘算着：“今夜你和我一同走。”
听闻身后再没有了声音，翟灵鹤落下悬石。听命于我，这次是赌对了。
人心难测，过往信任皆可化为泡影。更何况霍允本该恨他的，昔日落难之际是翟灵鹤冷着心淡漠看着他被恶鬼吞掉。
天家儿女哪会善罢甘休，这遭变故算是给自己一个警醒。
夜至，翟灵鹤打着扇子晃晃悠悠出现在点翠楼阁楼。儒客彬彬，杨昭早已在席处等候。
说是宴请，翟灵鹤反倒为客他为主了。杨昭这间不知翟灵鹤打着什么坏心思，京都就数他的名声最烂。
几年前杨昭还算是赏识这人，人是自傲了些做事也风流。现下回望不就是自恃清高，瞧不上巴结上位的人么。
真当是靠着才华学识上位的么？左右不过是覃相的帮扶，可笑至极。
想到这里杨昭忍不住嘁声撇眼，这一眼恰好对上翟灵鹤的露面。
杨昭极快换成一面恭敬的脸色示人，翟灵鹤颔首浅笑道：“杨大人来得挺早的。”
“不早。”杨昭略慌张回应笑着，斟酒奉上。确信翟灵鹤没有发现方才的转变，堪堪舒展眉头。
翟灵鹤慢慢铺开扇子放在酒桌之上，他是有意才来宴请杨昭。
“杨大人不用为我斟酒。这次是本官有私事相求，也该是本官为您倒一杯。”翟灵鹤话说着，并无这个意思。
折扇合上又打开，上面青墨的山水画一张一合。
杨昭愣在木凳上坐着，抬起推辞的手悄悄放下。搭在腿上，紧紧揪着灰白朴素的衣袍。
还是这般无礼，对谁人都这样。泥潭下潜伏的魑魅见过明月灼灼，自然渴求一睹乌云蔽月的不堪。
许久不说，杨昭问道：“大人说不得上一个求，尽管说便是。”
“嗯，适才走神了。”翟灵鹤终于舍掉折扇，端起酒杯一敬。
“衙中有一名为林耳的捕快有些才能，大人可善用。”饮下一杯，空杯倒扣举在空中。
翟灵鹤不是那种放不下的人，只是他刚刚真的是走神了。求人的事一时竟在脑海里忘了，索性想不起来便随便找个理由搪塞过去。
这也是承诺过的事，总不能空口白话吧。骗了林耳，不厚道。
放下酒杯时，一响闷深把错愕中的杨昭点醒。
“大人不是什么难事，知人善用。”
杨昭对眼前不同于传闻中的人产生一丝好奇，他不难处甚至老道的圆滑。
很快就证实了杨昭的猜想，酒间的话语便是翟灵鹤一句句打开。
无非是些家事，还有路途经过民风民情。应是说累了，翟灵鹤拿酒止渴喝个不停。
哪能让上官陪酒的，杨昭抵不住一杯一杯喝着。
翟灵鹤似感应到什么，举杯走到亭台边上倚柱而望，衣着夜行服的俞挽枝骑马从街上疾驰而过，身后跟着一小支护卫。
杨昭跟来也看到了出城的俞挽枝，不解道：“大人，俞大人为何夜晚才出城？”
白日翟灵鹤便上门接了几人使唤，杨昭没想到这么快就用上了。
“俞大人刚得书信：家中侧室即将临盆。这是大事，着急回京情有可原。”
翟灵鹤语气平淡说着羡慕激动的话，真做到了脸不红心不跳地撒谎。
“原来是这样，俞大人好福气。可怎的下官记得俞大人未有婚配啊，八成是姬妾。”
杨昭自说自话把翟灵鹤的漏洞堵上了，他已是三分醉了。
“本官听闻杨大人成亲三年，还未得子吗？”
翟灵鹤这话不是空穴来风，说到底京中之事多多少少听过。他本对这些八卦感兴趣，尤其是内宅秘事。
这是他几年来无所事事，某人找来解闷的乐子。
所以杨昭醉了，不然该质疑翟灵鹤为什么关注他的家事。
“是，内人一直未怀上。家中长辈催促纳妾，下官也很头疼。”
“杨大人如此疼爱夫人，真是羡煞他人啊。”翟灵鹤扶着杨昭回到酒桌前，为他斟了杯酒。
“能娶到自己心爱的人已经是幸事，子嗣随缘吧。大人在京任职多年，也未听说大人要何时娶妻。”
杨昭掰着手指含糊数着年岁，翟灵鹤随意说了个数字让他慢慢算。
“不晚，遇到能与之相守之人再提吧。”翟灵鹤看他一遍遍重复数错，莫名心烦。
“别数了，再过三年本官就娶。”
“那就祝大人早日觅得佳人。”杨昭憨笑恭贺着举杯却又停住，道：“大人，下官斗胆想问大人一个问题。”
“无妨，请问。”翟灵鹤没有拒绝，一个醉酒了的庸才能问出什么来。
“下官听闻早年刘阁老之女对大人有些爱慕，不知现在如何了？”
“噗，咳咳咳”翟灵鹤险些被吞喉的烈酒呛到，没缓过来生冷的回道：“杨大人何出此言？”
杨昭神神秘秘扫视四周，等到翟灵鹤埋头挨近才肯说：“刘阁老有意将独女许配给大人，刘小姐是愿意的。”
翟灵鹤连忙收身避开了呼出的酒气，无语：“大人误会了，在下可不敢高攀。那可是阁老的千金，论门第出身不及他刘府一个面首。”
“如何是高攀？大人是二品官员，配得上刘小姐。阁老有意，大人何不如……”杨昭意识到说漏嘴，噤声将后面的话掩下去。
翟灵鹤假装不在意，正色说道：“京中传闻不真，不可信。杨大人别拿我说笑了，有心人听取又得编排我几句。”
杨昭应允，停止说下去。
酒至深夜，杨昭是喝不下了。
翟灵鹤提着他，开门吩咐随身侍从，“送你家大人回去休息吧。”
侍从接过杨昭：“是。”
夜里灯下，翟灵鹤举起酒壶一饮而尽。擦了擦嘴，离去。
暗卫牵马来，翟灵鹤翻身上马回视扬州大街，一声扬鞭：“驾！”
天色暗沉，浓雾笼罩着将行进的深山。这已是他们出发的第二日夜里，白日没有遇伏。
翟灵鹤特意找了条绕道，追不上俞挽枝但能多一份胜算。
翟灵鹤停下，借着乌云密布散下的皎皎月光勘探着路上凌乱新添的马蹄印。
“弃马，他们在前面等着我们。为今之计，入山林。”翟灵鹤立即做出决定，兴许能借着黑夜逃出去。
两人不停歇地在林中躲藏奔走，月光不时被高大树干挡住。衣衫间被枝丫刮蹭勾拉，行走十分不便。
踩踏在干枯落叶上的哗啦声中模模糊糊察觉有人在靠近。翟灵鹤心中一慌，停在原地屏气凝神听着动静。
近了近了，暗卫急切推着翟灵鹤继续前行。他却停了下来，拔刀握在手中。
翟灵鹤回头看向他，低声道：“一起走。”
暗卫摇了摇头，拿着刀往回头走去。他要作饵引开那些人，留着时机让翟灵鹤逃出去。
翟灵鹤朝他追去，拽拉住他执刀的手。劝道：“山中升起迷雾，我们绕过去山下。迷雾渐浓，不失为躲藏好地方。”
暗卫衡量片刻，点头同意。
翟灵鹤勾起哀戚的笑意，在前引着他向迷雾中走去。后背凛风一刮，骤然一方帕子捂住他的口鼻。翟灵鹤一紧吸入迷药，再反应过来猛地挣扎。
暗卫捂住不松，不消几许翟灵鹤垂头倒去。
暗卫寻了个隐蔽的地方将他藏好，用刀割下衣袖着水浸湿，围在翟灵鹤的脸上，迷药而已。
晕倒那一刻，翟灵鹤不忘暗讽：多此一举，你本来就是要死的。
月上枝头，簇簇火把照亮整个林子。二十几人围在一堆，正处中心的那人脚底淌着黑血。
暗卫身上遍布刀口，黑色常服破口露出血肉鲜血涓涓流个不止。
暗卫艰难地再次提刀，力尽使命未尽。强撑着最后的意志，殊不知他受了很重的内伤。
这些人不简单，个个都是练家子。暗卫硬抗了一盏茶的时间，抵不上围攻之势。
终归是力竭无望了，愿那人安好。
为首之人一脚将暗卫踹倒，长靴用力踩在他的胸前蹂躏一番。
激得暗卫咳出鲜血，浓稠的红褐色倒流没入鼻腔。胸腔此起彼伏地喘息，告示着他生命即将走到尽头。
刀尖逐渐逼近眼睛，那人道：“老子问你，翟灵鹤人呢？你把人藏哪去了？”
见他久久不说，倾力扎向肩胛。
暗卫面目狰狞却一声不吭，这下众人才发现：“他是个哑巴？”
突然瞥见暗卫怀里有张信纸。头目抬起脚蹲身去取，抽出一角让暗卫朽木垂垂的身体迸发反抗。
他伸手，要从头目那抢走……
噗呲，刀尖贯穿脖颈动脉，将他钉死在地上。鲜血喷射出来，溅到头目丑陋的面容上。
手无力垂下，眼里尽是死寂。
头目轻轻抖开书信，一幅画罢了。目光落在左下角的字，冷笑着念出，“赠 小舟。”
圆劲硬瘦的字迹，不是平常所写的凌乱。他是真心的，一字便可看出。不是送礼，是精心送出的陪葬。
头目拔出刀，用画纸裹着刀尖擦拭干净，随手丢在小舟的身上。
血染红了白纸，浸入地下。
头目发话道：“翟灵鹤肯定在不远处，不必留活口。”
翟灵鹤脑子一片混沌，手指轻颤。窒息之感逼着他急促呼吸空气，刹那惊醒睁开眼。
无力撑地起身，身上盖着外袍滑落掉下。他无暇捡起，只觉得天旋地转。
忽然鼻间一热，翟灵鹤低头鲜血流出。
“迷药？”
翟灵鹤伸手抹了一下鼻血，清醒过来。这还是他头一次遇到，身体扛不了多久了。
歇不得一点，纵然眼下身体不适也要硬扛逃出去。这一觉提醒他不能再拖了，死了什么也没了。
翟灵鹤正要踏出，脚一软向边上倒去。一双有力的手将他接住，随后扶稳没有松。
翟灵鹤将手搭在他的臂上，揣着熟稔的语气问道：“你何时来的？”
“一刻钟前。”声音一出，翟灵鹤顿时放松。
又问：“现在几时了？”
“酉时四刻，我已经派人引开他们了。”
翟灵鹤抽离了手，扶着树干抬眼望着对面模糊的脸。
“账本拿到了？”翟灵鹤紧着揉了揉眉心，似痛苦不已。
“是。”
“姜温？还是姜岐？”翟灵鹤声音阴沉，刚醒干涩的嗓音刺人。
“不要插足覃鱼和我之间的事，现在还不是时候。”
姜岐遂即下跪，硌在不平的石子上。“夫子，学生知错。学生不是有意，只是担心夫子的安危。”
膝骨闷响掺着姜歧认错的声音，翟灵鹤脸色一缓，不忍道：“别跪了，我没有责怪你。怎么找到我的？”
姜岐揉着痛处，断断续续回道：“夫子今夜在点翠楼吃的酒水里，学生加了异香。”
翟灵鹤微怔，悔言：“你还是跪着吧。”
姜歧：“……”
所谓的学生，不过是翟灵鹤‘年少无知’许下的承诺。货真价实的夫子轮不上他，可姜歧抱着诚意对翟灵鹤表明忠心。
姜家所有的产业，很难不让人心动。但他是覃鱼的人，不嫌事大的翟灵鹤偏要靠着浅薄的关系搭线。
月光引路，姜岐搀扶着翟灵鹤下山。
“那日你不该露面的。”
“夫子，我们已经很久没见了。学生甚是想念夫子，夫子呢？”
别了数年，姜温这话勾起他的愧疚。几句话能说完的往事，单单姜歧一辈子记在心里。
翟灵鹤不欠他的，十五六的少年非要把覃鱼的最不好的一点学去。放下不是很简单么？为何他们一个两个做不到。
大言不惭的翟灵鹤把自己摒除在外，放不下舍不掉是他干涸心尖上的甘霖啊。
翟灵鹤侧身，打量着姜岐身形。
“你都这般大了，是长变样了。那日相见时，我倒有些认不出。”
“可夫子是一点没变。夫子真是神仙。”
姜歧回握着翟灵鹤的指尖，即使知道这不合礼数。因喜极而颤的尾音差点掐断后面的话 ，
“夫子与学生第一次见面时就告诉我，夫子是神仙来救我的。”
“玩笑话而已，不必当真。”
“学生知道。”姜岐淡淡地笑着，谁又会不知道是真是假。痴人信了，纠葛不断的情缘是他强求来的。
“把柄不要被别人抓住，账要做到万无一失，还有那种生意暂时不要再碰了。”翟灵鹤语气严肃，做足了夫子的姿态。
他是认真的，诚恳的。姜歧还年轻，不能犯下罪孽。跟着覃鱼这坏人学了这些，当初就该强行带走他。
“是，学生受教了。夫子是否认为学生以这种方式谋利很卑劣？”姜岐声音渐弱，试探也是认错。
翟灵鹤斟酌一会，道：“商人重利，我不知怎么断定何为商，但阿温你定是奸商。”
姜岐心急，紧张辩解道：“夫子，我不是要这样……”
截话哑声，自暴自弃低吟笑着。
“奸商也是商，乐善好施也好，伤天害理也罢。只要在夫子这，阿温做到‘商’就足够了。横竖做不了夫子心中最好的，有一席之地足够了。”
翟灵鹤轻叹：“阿温做的已经很好了，家大业大的姜家交由你手，阿温不差。”
上梁不正，怎么能期望下梁不歪呢？翟灵鹤你真是够了，从未好好管束过他。未尽一丝为师的职责，现在反过来苛责他。
无耻。
姜岐仍是羞愧，暗自在心中责骂自己：夫子定是对我失望透顶，什么也做不好。回想夫子问着画舫上是何种生意，真是无地自容。
翟灵鹤不怪罪于他，试着抛出所需：“潭州水寇一除，我要你立即拿下潭州水运。以你的能力，我自是相信你的。”
姜歧不带犹豫回道：“好。”
姜歧喜的是翟灵鹤能够需要他的帮助，两人之间隔着覃鱼。还担心着翟灵鹤不信他的忠心，既然开口了说明翟灵鹤是留意他的。
“阿温，自始至终我……”
“夫子不必说，阿温明白。夫子有重要的事要去做，阿温也是如此。”姜岐重重说道：“我只希望能帮上夫子，让夫子不再丢下我。”
良久，翟灵鹤终于回应：“好。”
姜岐踟蹰万分还是说出那一句：“夫子，辞官吧。京都很危险，君王身边更危险。您不是想做个游士吗？学生打造了一支商队船，我们可以一同下洋去域外看看。”
翟灵鹤收回手，允诺道：“好，待我做完我要做的事，我们再说。”
姜岐激动地抱住翟灵鹤，低头磕在他的肩颈上。
“夫子，一言为定。”
翟灵鹤轻拍他的后背，安抚道：“我什么时候骗过你？往日错过了，今后补回来。”
姜歧收紧的臂弯，怀里抱着的人不厌其烦让他汲取欲望。
“好了，就此分别吧。”翟灵鹤将身上披着的衣袍还给姜歧，还不能暴露他们之间的关系。
唯独躲不了一个覃鱼，时时刻刻阻挠他的每一步。杀心越发凝重，这人早就该死了。
“夫子保重。”姜歧行大礼，拜别。
一边忙慌赶路的俞挽枝心绪越来越焦乱，此行他并无危险。翟灵鹤即使要赌，不应告诉他实情。
身旁这些府兵训练有素，不知翟灵鹤那边怎么样？但愿君安。
眼见进了潭州与扬州交接的地界，数百余官兵在浅滩上修筑战船。
霍允站在渡口搭建的高台上上，与将领布防战略行经的路线。
“从今日起，严禁其他船舶出行。靠岸的船只一一排查，潭州城上下都要彻查。扬州接口守死，任何船只不能放过。”
霍允戏谑不已，只管是大兆境内。把路封死，爷倒要看你们往哪逃。
“殿下，俞大人到了。”亲卫禀报。
霍允眉眼带笑转头看去，却没见到翟灵鹤。亲卫领着俞挽枝来的，不是他又何必带到眼皮子底下来碍眼。
瞬间恼怒，勾起腰间的紫玉蛇纹玉佩在手心摩挲着。他在隐忍，他在想翟灵鹤为什么没有来。
俞挽枝走前，行礼道：“殿下，大人和我兵分两路。还望殿下派兵援助。”
“援助？”霍允一脚踹倒后面的假扮府兵的暗卫，他们到达目的地便跟俞挽枝身后。
“爷命你们保护他，你们就是如此做事的？”
这一支暗卫的领头是小舟，那个死在不知名山间的小舟。下达的任务便是护送俞挽枝到潭州，与霍允汇合。
“来人，立刻备马。”
俞挽枝恍然大悟，难以遏住的眼神里透出悔意。翟灵鹤，你没有赌。
倏忽几转，大军集结了百来名。部分是霍允从漠北带回来的精兵，夹带着亲兵暗卫。
霍允踏马而过俞挽枝身边，怨恨嗤笑道：“他倒是很在乎你的安危。”
翟灵鹤事事把他护得好好的，连那日故意起口角争执也只是为了让他心安理得地接受所有的安排。
自私卑鄙的人，是他俞挽枝啊。
这厢别了，不知还能不能活着再见。没准走着走着，人就没了。
越是不甘心，越想拼一次。有缘似无分，多招惹几分也是不错的。
算了算约好的时辰将近，翟灵鹤穿上平日里常穿的青衫。半挽的发髻上系着金边发带，一副青衣儒客作扮。
“我知殿下定还有其他暗卫在扬州，让他们乔装成府兵护送俞挽枝。”
陷入影子里的暗卫不吭声，轻踢着木椅示意听命
翟灵鹤哑笑，继续盘算着：“今夜你和我一同走。”
听闻身后再没有了声音，翟灵鹤落下悬石。听命于我，这次是赌对了。
人心难测，过往信任皆可化为泡影。更何况霍允本该恨他的，昔日落难之际是翟灵鹤冷着心淡漠看着他被恶鬼吞掉。
天家儿女哪会善罢甘休，这遭变故算是给自己一个警醒。
夜至，翟灵鹤打着扇子晃晃悠悠出现在点翠楼阁楼。儒客彬彬，杨昭早已在席处等候。
说是宴请，翟灵鹤反倒为客他为主了。杨昭这间不知翟灵鹤打着什么坏心思，京都就数他的名声最烂。
几年前杨昭还算是赏识这人，人是自傲了些做事也风流。现下回望不就是自恃清高，瞧不上巴结上位的人么。
真当是靠着才华学识上位的么？左右不过是覃相的帮扶，可笑至极。
想到这里杨昭忍不住嘁声撇眼，这一眼恰好对上翟灵鹤的露面。
杨昭极快换成一面恭敬的脸色示人，翟灵鹤颔首浅笑道：“杨大人来得挺早的。”
“不早。”杨昭略慌张回应笑着，斟酒奉上。确信翟灵鹤没有发现方才的转变，堪堪舒展眉头。
翟灵鹤慢慢铺开扇子放在酒桌之上，他是有意才来宴请杨昭。
“杨大人不用为我斟酒。这次是本官有私事相求，也该是本官为您倒一杯。”翟灵鹤话说着，并无这个意思。
折扇合上又打开，上面青墨的山水画一张一合。
杨昭愣在木凳上坐着，抬起推辞的手悄悄放下。搭在腿上，紧紧揪着灰白朴素的衣袍。
还是这般无礼，对谁人都这样。泥潭下潜伏的魑魅见过明月灼灼，自然渴求一睹乌云蔽月的不堪。
许久不说，杨昭问道：“大人说不得上一个求，尽管说便是。”
“嗯，适才走神了。”翟灵鹤终于舍掉折扇，端起酒杯一敬。
“衙中有一名为林耳的捕快有些才能，大人可善用。”饮下一杯，空杯倒扣举在空中。
翟灵鹤不是那种放不下的人，只是他刚刚真的是走神了。求人的事一时竟在脑海里忘了，索性想不起来便随便找个理由搪塞过去。
这也是承诺过的事，总不能空口白话吧。骗了林耳，不厚道。
放下酒杯时，一响闷深把错愕中的杨昭点醒。
“大人不是什么难事，知人善用。”
杨昭对眼前不同于传闻中的人产生一丝好奇，他不难处甚至老道的圆滑。
很快就证实了杨昭的猜想，酒间的话语便是翟灵鹤一句句打开。
无非是些家事，还有路途经过民风民情。应是说累了，翟灵鹤拿酒止渴喝个不停。
哪能让上官陪酒的，杨昭抵不住一杯一杯喝着。
翟灵鹤似感应到什么，举杯走到亭台边上倚柱而望，衣着夜行服的俞挽枝骑马从街上疾驰而过，身后跟着一小支护卫。
杨昭跟来也看到了出城的俞挽枝，不解道：“大人，俞大人为何夜晚才出城？”
白日翟灵鹤便上门接了几人使唤，杨昭没想到这么快就用上了。
“俞大人刚得书信：家中侧室即将临盆。这是大事，着急回京情有可原。”
翟灵鹤语气平淡说着羡慕激动的话，真做到了脸不红心不跳地撒谎。
“原来是这样，俞大人好福气。可怎的下官记得俞大人未有婚配啊，八成是姬妾。”
杨昭自说自话把翟灵鹤的漏洞堵上了，他已是三分醉了。
“本官听闻杨大人成亲三年，还未得子吗？”
翟灵鹤这话不是空穴来风，说到底京中之事多多少少听过。他本对这些八卦感兴趣，尤其是内宅秘事。
这是他几年来无所事事，某人找来解闷的乐子。
所以杨昭醉了，不然该质疑翟灵鹤为什么关注他的家事。
“是，内人一直未怀上。家中长辈催促纳妾，下官也很头疼。”
“杨大人如此疼爱夫人，真是羡煞他人啊。”翟灵鹤扶着杨昭回到酒桌前，为他斟了杯酒。
“能娶到自己心爱的人已经是幸事，子嗣随缘吧。大人在京任职多年，也未听说大人要何时娶妻。”
杨昭掰着手指含糊数着年岁，翟灵鹤随意说了个数字让他慢慢算。
“不晚，遇到能与之相守之人再提吧。”翟灵鹤看他一遍遍重复数错，莫名心烦。
“别数了，再过三年本官就娶。”
“那就祝大人早日觅得佳人。”杨昭憨笑恭贺着举杯却又停住，道：“大人，下官斗胆想问大人一个问题。”
“无妨，请问。”翟灵鹤没有拒绝，一个醉酒了的庸才能问出什么来。
“下官听闻早年刘阁老之女对大人有些爱慕，不知现在如何了？”
“噗，咳咳咳”翟灵鹤险些被吞喉的烈酒呛到，没缓过来生冷的回道：“杨大人何出此言？”
杨昭神神秘秘扫视四周，等到翟灵鹤埋头挨近才肯说：“刘阁老有意将独女许配给大人，刘小姐是愿意的。”
翟灵鹤连忙收身避开了呼出的酒气，无语：“大人误会了，在下可不敢高攀。那可是阁老的千金，论门第出身不及他刘府一个面首。”
“如何是高攀？大人是二品官员，配得上刘小姐。阁老有意，大人何不如……”杨昭意识到说漏嘴，噤声将后面的话掩下去。
翟灵鹤假装不在意，正色说道：“京中传闻不真，不可信。杨大人别拿我说笑了，有心人听取又得编排我几句。”
杨昭应允，停止说下去。
酒至深夜，杨昭是喝不下了。
翟灵鹤提着他，开门吩咐随身侍从，“送你家大人回去休息吧。”
侍从接过杨昭：“是。”
夜里灯下，翟灵鹤举起酒壶一饮而尽。擦了擦嘴，离去。
暗卫牵马来，翟灵鹤翻身上马回视扬州大街，一声扬鞭：“驾！”
天色暗沉，浓雾笼罩着将行进的深山。这已是他们出发的第二日夜里，白日没有遇伏。
翟灵鹤特意找了条绕道，追不上俞挽枝但能多一份胜算。
翟灵鹤停下，借着乌云密布散下的皎皎月光勘探着路上凌乱新添的马蹄印。
“弃马，他们在前面等着我们。为今之计，入山林。”翟灵鹤立即做出决定，兴许能借着黑夜逃出去。
两人不停歇地在林中躲藏奔走，月光不时被高大树干挡住。衣衫间被枝丫刮蹭勾拉，行走十分不便。
踩踏在干枯落叶上的哗啦声中模模糊糊察觉有人在靠近。翟灵鹤心中一慌，停在原地屏气凝神听着动静。
近了近了，暗卫急切推着翟灵鹤继续前行。他却停了下来，拔刀握在手中。
翟灵鹤回头看向他，低声道：“一起走。”
暗卫摇了摇头，拿着刀往回头走去。他要作饵引开那些人，留着时机让翟灵鹤逃出去。
翟灵鹤朝他追去，拽拉住他执刀的手。劝道：“山中升起迷雾，我们绕过去山下。迷雾渐浓，不失为躲藏好地方。”
暗卫衡量片刻，点头同意。
翟灵鹤勾起哀戚的笑意，在前引着他向迷雾中走去。后背凛风一刮，骤然一方帕子捂住他的口鼻。翟灵鹤一紧吸入迷药，再反应过来猛地挣扎。
暗卫捂住不松，不消几许翟灵鹤垂头倒去。
暗卫寻了个隐蔽的地方将他藏好，用刀割下衣袖着水浸湿，围在翟灵鹤的脸上，迷药而已。
晕倒那一刻，翟灵鹤不忘暗讽：多此一举，你本来就是要死的。
月上枝头，簇簇火把照亮整个林子。二十几人围在一堆，正处中心的那人脚底淌着黑血。
暗卫身上遍布刀口，黑色常服破口露出血肉鲜血涓涓流个不止。
暗卫艰难地再次提刀，力尽使命未尽。强撑着最后的意志，殊不知他受了很重的内伤。
这些人不简单，个个都是练家子。暗卫硬抗了一盏茶的时间，抵不上围攻之势。
终归是力竭无望了，愿那人安好。
为首之人一脚将暗卫踹倒，长靴用力踩在他的胸前蹂躏一番。
激得暗卫咳出鲜血，浓稠的红褐色倒流没入鼻腔。胸腔此起彼伏地喘息，告示着他生命即将走到尽头。
刀尖逐渐逼近眼睛，那人道：“老子问你，翟灵鹤人呢？你把人藏哪去了？”
见他久久不说，倾力扎向肩胛。
暗卫面目狰狞却一声不吭，这下众人才发现：“他是个哑巴？”
突然瞥见暗卫怀里有张信纸。头目抬起脚蹲身去取，抽出一角让暗卫朽木垂垂的身体迸发反抗。
他伸手，要从头目那抢走……
噗呲，刀尖贯穿脖颈动脉，将他钉死在地上。鲜血喷射出来，溅到头目丑陋的面容上。
手无力垂下，眼里尽是死寂。
头目轻轻抖开书信，一幅画罢了。目光落在左下角的字，冷笑着念出，“赠 小舟。”
圆劲硬瘦的字迹，不是平常所写的凌乱。他是真心的，一字便可看出。不是送礼，是精心送出的陪葬。
头目拔出刀，用画纸裹着刀尖擦拭干净，随手丢在小舟的身上。
血染红了白纸，浸入地下。
头目发话道：“翟灵鹤肯定在不远处，不必留活口。”
翟灵鹤脑子一片混沌，手指轻颤。窒息之感逼着他急促呼吸空气，刹那惊醒睁开眼。
无力撑地起身，身上盖着外袍滑落掉下。他无暇捡起，只觉得天旋地转。
忽然鼻间一热，翟灵鹤低头鲜血流出。
“迷药？”
翟灵鹤伸手抹了一下鼻血，清醒过来。这还是他头一次遇到，身体扛不了多久了。
歇不得一点，纵然眼下身体不适也要硬扛逃出去。这一觉提醒他不能再拖了，死了什么也没了。
翟灵鹤正要踏出，脚一软向边上倒去。一双有力的手将他接住，随后扶稳没有松。
翟灵鹤将手搭在他的臂上，揣着熟稔的语气问道：“你何时来的？”
“一刻钟前。”声音一出，翟灵鹤顿时放松。
又问：“现在几时了？”
“酉时四刻，我已经派人引开他们了。”
翟灵鹤抽离了手，扶着树干抬眼望着对面模糊的脸。
“账本拿到了？”翟灵鹤紧着揉了揉眉心，似痛苦不已。
“是。”
“姜温？还是姜岐？”翟灵鹤声音阴沉，刚醒干涩的嗓音刺人。
“不要插足覃鱼和我之间的事，现在还不是时候。”
姜岐遂即下跪，硌在不平的石子上。“夫子，学生知错。学生不是有意，只是担心夫子的安危。”
膝骨闷响掺着姜歧认错的声音，翟灵鹤脸色一缓，不忍道：“别跪了，我没有责怪你。怎么找到我的？”
姜岐揉着痛处，断断续续回道：“夫子今夜在点翠楼吃的酒水里，学生加了异香。”
翟灵鹤微怔，悔言：“你还是跪着吧。”
姜歧：“……”
所谓的学生，不过是翟灵鹤‘年少无知’许下的承诺。货真价实的夫子轮不上他，可姜歧抱着诚意对翟灵鹤表明忠心。
姜家所有的产业，很难不让人心动。但他是覃鱼的人，不嫌事大的翟灵鹤偏要靠着浅薄的关系搭线。
月光引路，姜岐搀扶着翟灵鹤下山。
“那日你不该露面的。”
“夫子，我们已经很久没见了。学生甚是想念夫子，夫子呢？”
别了数年，姜温这话勾起他的愧疚。几句话能说完的往事，单单姜歧一辈子记在心里。
翟灵鹤不欠他的，十五六的少年非要把覃鱼的最不好的一点学去。放下不是很简单么？为何他们一个两个做不到。
大言不惭的翟灵鹤把自己摒除在外，放不下舍不掉是他干涸心尖上的甘霖啊。
翟灵鹤侧身，打量着姜岐身形。
“你都这般大了，是长变样了。那日相见时，我倒有些认不出。”
“可夫子是一点没变。夫子真是神仙。”
姜歧回握着翟灵鹤的指尖，即使知道这不合礼数。因喜极而颤的尾音差点掐断后面的话 ，
“夫子与学生第一次见面时就告诉我，夫子是神仙来救我的。”
“玩笑话而已，不必当真。”
“学生知道。”姜岐淡淡地笑着，谁又会不知道是真是假。痴人信了，纠葛不断的情缘是他强求来的。
“把柄不要被别人抓住，账要做到万无一失，还有那种生意暂时不要再碰了。”翟灵鹤语气严肃，做足了夫子的姿态。
他是认真的，诚恳的。姜歧还年轻，不能犯下罪孽。跟着覃鱼这坏人学了这些，当初就该强行带走他。
“是，学生受教了。夫子是否认为学生以这种方式谋利很卑劣？”姜岐声音渐弱，试探也是认错。
翟灵鹤斟酌一会，道：“商人重利，我不知怎么断定何为商，但阿温你定是奸商。”
姜岐心急，紧张辩解道：“夫子，我不是要这样……”
截话哑声，自暴自弃低吟笑着。
“奸商也是商，乐善好施也好，伤天害理也罢。只要在夫子这，阿温做到‘商’就足够了。横竖做不了夫子心中最好的，有一席之地足够了。”
翟灵鹤轻叹：“阿温做的已经很好了，家大业大的姜家交由你手，阿温不差。”
上梁不正，怎么能期望下梁不歪呢？翟灵鹤你真是够了，从未好好管束过他。未尽一丝为师的职责，现在反过来苛责他。
无耻。
姜岐仍是羞愧，暗自在心中责骂自己：夫子定是对我失望透顶，什么也做不好。回想夫子问着画舫上是何种生意，真是无地自容。
翟灵鹤不怪罪于他，试着抛出所需：“潭州水寇一除，我要你立即拿下潭州水运。以你的能力，我自是相信你的。”
姜歧不带犹豫回道：“好。”
姜歧喜的是翟灵鹤能够需要他的帮助，两人之间隔着覃鱼。还担心着翟灵鹤不信他的忠心，既然开口了说明翟灵鹤是留意他的。
“阿温，自始至终我……”
“夫子不必说，阿温明白。夫子有重要的事要去做，阿温也是如此。”姜岐重重说道：“我只希望能帮上夫子，让夫子不再丢下我。”
良久，翟灵鹤终于回应：“好。”
姜岐踟蹰万分还是说出那一句：“夫子，辞官吧。京都很危险，君王身边更危险。您不是想做个游士吗？学生打造了一支商队船，我们可以一同下洋去域外看看。”
翟灵鹤收回手，允诺道：“好，待我做完我要做的事，我们再说。”
姜岐激动地抱住翟灵鹤，低头磕在他的肩颈上。
“夫子，一言为定。”
翟灵鹤轻拍他的后背，安抚道：“我什么时候骗过你？往日错过了，今后补回来。”
姜歧收紧的臂弯，怀里抱着的人不厌其烦让他汲取欲望。
“好了，就此分别吧。”翟灵鹤将身上披着的衣袍还给姜歧，还不能暴露他们之间的关系。
唯独躲不了一个覃鱼，时时刻刻阻挠他的每一步。杀心越发凝重，这人早就该死了。
“夫子保重。”姜歧行大礼，拜别。
一边忙慌赶路的俞挽枝心绪越来越焦乱，此行他并无危险。翟灵鹤即使要赌，不应告诉他实情。
身旁这些府兵训练有素，不知翟灵鹤那边怎么样？但愿君安。
眼见进了潭州与扬州交接的地界，数百余官兵在浅滩上修筑战船。
霍允站在渡口搭建的高台上上，与将领布防战略行经的路线。
“从今日起，严禁其他船舶出行。靠岸的船只一一排查，潭州城上下都要彻查。扬州接口守死，任何船只不能放过。”
霍允戏谑不已，只管是大兆境内。把路封死，爷倒要看你们往哪逃。
“殿下，俞大人到了。”亲卫禀报。
霍允眉眼带笑转头看去，却没见到翟灵鹤。亲卫领着俞挽枝来的，不是他又何必带到眼皮子底下来碍眼。
瞬间恼怒，勾起腰间的紫玉蛇纹玉佩在手心摩挲着。他在隐忍，他在想翟灵鹤为什么没有来。
俞挽枝走前，行礼道：“殿下，大人和我兵分两路。还望殿下派兵援助。”
“援助？”霍允一脚踹倒后面的假扮府兵的暗卫，他们到达目的地便跟俞挽枝身后。
“爷命你们保护他，你们就是如此做事的？”
这一支暗卫的领头是小舟，那个死在不知名山间的小舟。下达的任务便是护送俞挽枝到潭州，与霍允汇合。
“来人，立刻备马。”
俞挽枝恍然大悟，难以遏住的眼神里透出悔意。翟灵鹤，你没有赌。
倏忽几转，大军集结了百来名。部分是霍允从漠北带回来的精兵，夹带着亲兵暗卫。
霍允踏马而过俞挽枝身边，怨恨嗤笑道：“他倒是很在乎你的安危。”
翟灵鹤事事把他护得好好的，连那日故意起口角争执也只是为了让他心安理得地接受所有的安排。
自私卑鄙的人，是他俞挽枝啊。