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梅潜点了点头,道:“尊者如此忠心为教,于这事上想也是多有出力的了?”祝酋道:“这个自然。祝某虽未能公开现身相助,但在下始终牢记老宫主遗训,暗中多有查访。”梅潜道:“既如此,不知阁下这些年来可见成效?”
祝酋叹道:“天大地大,此事原不啻大海捞针,教中万千弟兄多年来都未有确凿消息,祝某不过一人之力,哪得这般好运?先前本教收到风声说应文大师人在浙江,瑶部妙使前往搜寻数月,不仍是一无所获么?”梅潜冷笑道:“臭小子满口胡言,居然面不红心不跳,脸皮当真厚得可以。梅某却听到传言,应文和尚其人下落,早在数年前便已被尊者访得了。”
唐亘脸色大变,道:“祝兄弟,梅长老他……他说的可是真的?”景兰舟闻言亦大为震惊:“祝酋知晓建文帝的所在?不对啊,他和沈泉是拜把子兄弟,后者访求多年,祝酋若已查知其事,为何不告诉义弟?难道此二人找寻建文皇帝,并非所谋者同?”
祝酋面不改色,淡淡地道:“这话长老不知从何处听来?阁下为人如此精明,怎也信这些无聊言语?”梅潜摇头道:“空穴来风,未必无因。老夫听说松江府那甚么‘铁燕银枪’邵燕堂,与尊者交情着实不浅,有这回事么?”
祝酋脸色微变,道:“不错,邵大哥乃是祝某忘年之交。他在江湖上素有侠名,与本教向无干连,长老何必去找他的麻烦?”梅潜笑道:“这等半瓶子醋的大侠,梅某是没兴趣结交的。不过邵家财雄势大,非只武林中人缘极佳,同本地府县官员也是称兄道弟,阁下请他助你藏起应文禅师,实是再合适不过。”
景兰舟心头一震,暗道:“难道祝酋以报恩为由,挟逼邵燕堂所行竟是为此?后者每提起这事总是忧心忡忡、闪烁其词,若其中果真涉及建文皇帝,难怪邵大侠无论如何也不肯说。”
祝酋叹息道:“梅长老,你也当真记仇得紧。那日在渚溪镇在下为求活命,不得不在陈李二人跟前扯谎,说你是随我一道来取他们性命,如不以此惹得二人起疑,祝某焉有命在?长老于此记恨在心,今日便用同样手段挑拨唐大哥与祝某。此等关天大事,岂能凭你空口白赖?阁下说我暗中藏起应文和尚,不知有何证据?”
梅潜道:“不错,老夫眼下确无凭据。梅某本打算这一趟离了湖广,便要去松江府找那邵燕堂好好问上一问,想来尊者是不愿给我这个机会了。如老夫猜得不错,你这趟从南直隶急急赶来湖广,也是来寻霹雳堂两位堂主的罢?”祝酋道:“这倒奇了,祝某找霹雳堂何事?”
梅潜冷笑道:“尊者一味装聋卖傻,今日老夫便揭破阁下之谋,教你无话可说。那日我在南昌城遇见管长老,他同我说了西山岩洞那老和尚之事,梅某想起两年前太白顶下那武功深不可测的老僧,猜到你二人关系非同一般,那老僧多半是你的师辈亲长。老夫心忖单只阁下一人与我等作对已令人大为头疼,这老和尚倘再出手,峻节五老岂非死无葬身之地?更遑论敌暗我明,梅某连你师徒二人的底细也不知道。
“管长老心中所虑者同,我二人不由相视无言,一时忧心忡忡。桐仙忽道:‘我想起有一个人,可以抓来问问。’起身外出了一两个时辰,抓回一名中年汉子往地上一扔。我奇道:‘这人是谁?’管墨桐道:‘老弟说教中无人识得那姓祝的小子,此人今日手持青莲令牌前来请我,难道他不知本教这些年来并无任命青莲尊者?这人多半也是祝酋一党,须得好好拷问。’那人脸上遍是淤伤,显是已吃了打,哭丧着脸道:‘管长老,小人只是南昌分舵一名小卒,哪认得教中的长老、尊者?就连您老人家,小的也是今日头一回见。白天我在西山见到有人施放本教烟火信号,这才赶了过去,那人说自己是教中的护法尊者,叫我拿令牌到客栈来请你。小的不过是奉命行事,先前实实未曾见过那位公子。’”
景兰舟心道:“原来这人是那日替祝酋跑腿的樵夫。管墨桐竟能想到去逼问此人,当真心思缜密、手段老辣。”
梅潜道:“我见这汉子不似扯谎,笑道:‘老管,这种人知道些甚么?你别为难他啦。’桐仙摇头道:‘南昌分舵弟兄管某无一不识,哪有你这号人物?你和姓祝的到底有何干系,说出来饶你不死。’那人脸色一变,从腰间掏出匕首往自己胸口插落,管长老一抬手点了他穴道,道:‘想死还不容易?可得先说实话。’捏住那人下颚,给他喂下一粒药丸。我奇道:‘老管,你给他吃了甚么东西?’桐仙道:‘这药叫做醉心丹,服下后有如酩酊烂醉,神志不清,你问甚么,他便答甚么,句句都是掏心之言。’”
祝酋闻言笑道:“天底下哪有这等灵丹妙药?梅长老只恐言过其实。”神情却有些僵硬。梅潜道:“管长老乃梅山医隐入室弟子,他平日的手段,老夫倒也略晓一二。不过尊者大可放心,那人服食醉心丹后药力发作,但不论我和桐仙如何发问,他却只顾喃喃自语,讲得夹七夹八,听不出甚么大概,只翻来覆去说些甚么王爷、王府之类的。”景兰舟闻言心中一震:“祝酋果然和宁王府大有关连。”
梅潜接着道:“我二人听对方提到王府,不由心中一沉,问道:‘青莲尊者是王爷的人?’接连逼问数次,那人语不成句,只是碎碎念叨。少顷醉心丸药力渐退,桐仙点了他昏睡穴,皱眉道:‘看来这人确只是无名小卒,问不出甚么紧要之事。他口中不停讲到王府,难道祝酋竟是王爷部下?这事倒该仔细打听一番。’我将当日渚溪镇上之事说了,道:‘眼下松竹二友也在南昌,他二人与姓祝的小子有切齿之恨,不妨寻他们一同计议。只须我四人联手合力,谅那老和尚不敢轻举妄动。’管长老闻言默然不语。我道:‘老管,你怕这么做授人口实,将来宫主怪罪于你?姓祝的一心要对付我们几个,这可是为了咱们自己的安危,任谁也不能置身事外。’桐仙沉思良久,叹道:‘老弟言之有理,此人不除,你我寝不成寐。’我两人主意已定,便约了陈李二人次日在绳金塔相会。”景兰舟闻言不由暗暗心惊:“原来那日松竹二老并非碰巧路过塔下,而是来赴管梅二人之约。”
梅潜点了点头,道:“尊者如此忠心为教,于这事上想也是多有出力的了?”祝酋道:“这个自然。祝某虽未能公开现身相助,但在下始终牢记老宫主遗训,暗中多有查访。”梅潜道:“既如此,不知阁下这些年来可见成效?”
祝酋叹道:“天大地大,此事原不啻大海捞针,教中万千弟兄多年来都未有确凿消息,祝某不过一人之力,哪得这般好运?先前本教收到风声说应文大师人在浙江,瑶部妙使前往搜寻数月,不仍是一无所获么?”梅潜冷笑道:“臭小子满口胡言,居然面不红心不跳,脸皮当真厚得可以。梅某却听到传言,应文和尚其人下落,早在数年前便已被尊者访得了。”
唐亘脸色大变,道:“祝兄弟,梅长老他……他说的可是真的?”景兰舟闻言亦大为震惊:“祝酋知晓建文帝的所在?不对啊,他和沈泉是拜把子兄弟,后者访求多年,祝酋若已查知其事,为何不告诉义弟?难道此二人找寻建文皇帝,并非所谋者同?”
祝酋面不改色,淡淡地道:“这话长老不知从何处听来?阁下为人如此精明,怎也信这些无聊言语?”梅潜摇头道:“空穴来风,未必无因。老夫听说松江府那甚么‘铁燕银枪’邵燕堂,与尊者交情着实不浅,有这回事么?”
祝酋脸色微变,道:“不错,邵大哥乃是祝某忘年之交。他在江湖上素有侠名,与本教向无干连,长老何必去找他的麻烦?”梅潜笑道:“这等半瓶子醋的大侠,梅某是没兴趣结交的。不过邵家财雄势大,非只武林中人缘极佳,同本地府县官员也是称兄道弟,阁下请他助你藏起应文禅师,实是再合适不过。”
景兰舟心头一震,暗道:“难道祝酋以报恩为由,挟逼邵燕堂所行竟是为此?后者每提起这事总是忧心忡忡、闪烁其词,若其中果真涉及建文皇帝,难怪邵大侠无论如何也不肯说。”
祝酋叹息道:“梅长老,你也当真记仇得紧。那日在渚溪镇在下为求活命,不得不在陈李二人跟前扯谎,说你是随我一道来取他们性命,如不以此惹得二人起疑,祝某焉有命在?长老于此记恨在心,今日便用同样手段挑拨唐大哥与祝某。此等关天大事,岂能凭你空口白赖?阁下说我暗中藏起应文和尚,不知有何证据?”
梅潜道:“不错,老夫眼下确无凭据。梅某本打算这一趟离了湖广,便要去松江府找那邵燕堂好好问上一问,想来尊者是不愿给我这个机会了。如老夫猜得不错,你这趟从南直隶急急赶来湖广,也是来寻霹雳堂两位堂主的罢?”祝酋道:“这倒奇了,祝某找霹雳堂何事?”
梅潜冷笑道:“尊者一味装聋卖傻,今日老夫便揭破阁下之谋,教你无话可说。那日我在南昌城遇见管长老,他同我说了西山岩洞那老和尚之事,梅某想起两年前太白顶下那武功深不可测的老僧,猜到你二人关系非同一般,那老僧多半是你的师辈亲长。老夫心忖单只阁下一人与我等作对已令人大为头疼,这老和尚倘再出手,峻节五老岂非死无葬身之地?更遑论敌暗我明,梅某连你师徒二人的底细也不知道。
“管长老心中所虑者同,我二人不由相视无言,一时忧心忡忡。桐仙忽道:‘我想起有一个人,可以抓来问问。’起身外出了一两个时辰,抓回一名中年汉子往地上一扔。我奇道:‘这人是谁?’管墨桐道:‘老弟说教中无人识得那姓祝的小子,此人今日手持青莲令牌前来请我,难道他不知本教这些年来并无任命青莲尊者?这人多半也是祝酋一党,须得好好拷问。’那人脸上遍是淤伤,显是已吃了打,哭丧着脸道:‘管长老,小人只是南昌分舵一名小卒,哪认得教中的长老、尊者?就连您老人家,小的也是今日头一回见。白天我在西山见到有人施放本教烟火信号,这才赶了过去,那人说自己是教中的护法尊者,叫我拿令牌到客栈来请你。小的不过是奉命行事,先前实实未曾见过那位公子。’”
景兰舟心道:“原来这人是那日替祝酋跑腿的樵夫。管墨桐竟能想到去逼问此人,当真心思缜密、手段老辣。”
梅潜道:“我见这汉子不似扯谎,笑道:‘老管,这种人知道些甚么?你别为难他啦。’桐仙摇头道:‘南昌分舵弟兄管某无一不识,哪有你这号人物?你和姓祝的到底有何干系,说出来饶你不死。’那人脸色一变,从腰间掏出匕首往自己胸口插落,管长老一抬手点了他穴道,道:‘想死还不容易?可得先说实话。’捏住那人下颚,给他喂下一粒药丸。我奇道:‘老管,你给他吃了甚么东西?’桐仙道:‘这药叫做醉心丹,服下后有如酩酊烂醉,神志不清,你问甚么,他便答甚么,句句都是掏心之言。’”
祝酋闻言笑道:“天底下哪有这等灵丹妙药?梅长老只恐言过其实。”神情却有些僵硬。梅潜道:“管长老乃梅山医隐入室弟子,他平日的手段,老夫倒也略晓一二。不过尊者大可放心,那人服食醉心丹后药力发作,但不论我和桐仙如何发问,他却只顾喃喃自语,讲得夹七夹八,听不出甚么大概,只翻来覆去说些甚么王爷、王府之类的。”景兰舟闻言心中一震:“祝酋果然和宁王府大有关连。”
梅潜接着道:“我二人听对方提到王府,不由心中一沉,问道:‘青莲尊者是王爷的人?’接连逼问数次,那人语不成句,只是碎碎念叨。少顷醉心丸药力渐退,桐仙点了他昏睡穴,皱眉道:‘看来这人确只是无名小卒,问不出甚么紧要之事。他口中不停讲到王府,难道祝酋竟是王爷部下?这事倒该仔细打听一番。’我将当日渚溪镇上之事说了,道:‘眼下松竹二友也在南昌,他二人与姓祝的小子有切齿之恨,不妨寻他们一同计议。只须我四人联手合力,谅那老和尚不敢轻举妄动。’管长老闻言默然不语。我道:‘老管,你怕这么做授人口实,将来宫主怪罪于你?姓祝的一心要对付我们几个,这可是为了咱们自己的安危,任谁也不能置身事外。’桐仙沉思良久,叹道:‘老弟言之有理,此人不除,你我寝不成寐。’我两人主意已定,便约了陈李二人次日在绳金塔相会。”景兰舟闻言不由暗暗心惊:“原来那日松竹二老并非碰巧路过塔下,而是来赴管梅二人之约。”