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    两名佐官见魏长乐火爆脾气,心想年轻人还是气盛。

    不过人家出自河东魏氏,背后树大根深,就算年轻气盛,那也是有本钱。

    “我们自然是与堂尊共进退!”丁晟忙道:“堂尊有什么吩咐,我们都尽力去办。”

    魏长乐满意点头,道:“有这句话就好,两位可要记着自己的话。我年轻,不懂得什么花花肠子,你们说什么,我可就信什么。”

    两位佐官只是尴尬笑笑。

    丁晟拱手笑道:“堂尊一路辛劳,用过饭后,早点歇息。卑职明日召集衙门里上下,堂尊点卯,也正好认识一下。”

    “新官上任三把火,我也不能坏了规矩。”魏长乐淡淡道:“这第一把火在狱神庙里已经放了,这第二把火也要放一放。两位大人,当下要紧的事情,就是救济百姓,哪怕做不到家家户户发粮,但设些粥铺,每日向百姓提供白粥活命,这应该不难吧?”

    蒋韫摇头苦笑道:“堂尊,我们没有粮啊。”

    “无粮就去筹粮。”魏长乐道:“这是咱们应该尽的责任吧?”

    “筹粮?”

    魏长乐靠在椅子上,目光犀利:“百姓无粮,但城中的地主豪绅总不会没粮吧?丁县丞,劳烦你明日去山阴那些豪绅之家走一走,劝说他们捐献一些粮食出来,先让不良窟的难民度过今年的难关。”

    丁晟一怔,面露难色。

    魏长乐又看向蒋韫道:“蒋主薄,你有负责赋税之权,所以明日你去找户仓署,就说本县要救济难民,必须从粮库拨取粮食,无论如何也要弄到粮食。”

    蒋韫也同样一脸难色。

    “怎么?有难度?”

    “堂尊,其实......其实这两年每到入冬之时,散校郎都会召集城中的士绅募集粮食,山阴三大姓也会带头捐粮。”丁晟小心翼翼道:“捐献出来的粮食都用来施粥,但.....但也都只能撑上几天而已。今年的捐粮已经入库,再让他们捐粮,恐怕不会答应。”

    “城里大概有多少吃不上饭的百姓?”

    “大概有三四千人。”蒋韫马上道:“大都是从云州逃过来的难民。”

    “难民?”

    蒋韫抬点头道:“云州割让给塔靼之后,塔靼在云州将人分了等级。塔靼人自然是一等人,西羌和西域诸国的人列为二等,投效塔靼的云州士绅豪族被列为三等人,而其他梁人直接是最低贱的四等人。落在他们手中的云州百姓有数万户,生不如死,饱受荼毒。”

    魏长乐神色凝重,右手握成拳头。

    “对塔靼人来说,云州百姓宛若牲畜,他们当作自己的财物,不会轻易让百姓逃脱。”丁晟叹道:“他们在边境设了许多哨岗,塔靼骑兵也是日夜在边境巡查。但凡抓到南逃者,便施以各种酷刑,扒皮抽筋、砍去四肢活活流血而死.......!”

    “但终究也还是有些人拼死逃了过来。”蒋韫道:“这些难民没有多少财帛,走不了多远,大都留在了山阴落脚。”

    魏长乐明白过来,道:“他们都安置在西城?”

    “正是。”蒋韫道:“山阴本就是一座小城,这一下子涌来这么多人,也就只能安置在西城,所以西城拥挤不堪,有些混乱。”

    “这些人没有田产,朝廷一开始还能发放救济,但也只是维持了两年。”丁晟感叹道:“此后几年是县里尽量筹粮维持,城中的士绅大户也是出了些力气的。直到县仓归户仓署管理,县衙便再也无能为力了。”

    魏长乐愕然道:“你们刚说过,城里多了三四千难民,我就按照四千人算,一个成人每天五两米足够活命,四千人有老有少,一天能吃完两千斤?更何况只是施粥,恐怕一天一千斤都不足。”

    “堂尊说的是,一天.....一天大概不到十石米。”

    “一石是多少斤?”魏长乐意识到这个时代的度量单位有些不同。

    “一石一百二十斤左右。”

    “那就对了。”魏长乐道:“山阴那么多大户,大家都出点力,难道几百石也捐不上来?只支撑几天,岂不是笑话?熬过这个冬天,开春后咱们再想办法找活路。丁县丞,你说他们捐过粮,可知道到底捐了多少?”

    丁晟显出尴尬之色,勉强笑道:“卑职.....卑职还真不知道。捐粮都是送到户仓署,那边.....那边有记录。”

    魏长乐想到什么,问道:“刚才说三大姓,是哪三大姓?”

    “山阴百年世家,谭、侯、甘三姓。”丁晟道:“这都是产业无数的山阴豪族。”

    “侯家?”魏长乐立刻道:“侯通.....?”

    丁晟颔首道:“堂尊睿智,侯典史确实出自三姓之中的侯家!”

    “原来如此!”魏长乐端起酒杯,将杯中酒一饮而尽,淡然道:“立下名目向山阴士绅大户收粮食,三姓带头捐献,得了粮食,三姓的粮食原数奉还,其他粮食直接入库,是这么个道理吧?”

    两位佐官更是尴尬,都寻思着这年轻的堂尊还真是耿直,说话竟然如此直接。

    “五仙社又是什么来头?”魏长乐放下酒杯,蒋韫立马起身斟上。

    蒋韫坐下道:“逃过来的难民拥挤在西城,有些给人做工养家,如果都这样倒也罢了。不过这其中有不少偷鸡摸狗之辈,闹得城中其他百姓不得安宁。衙门里的差役人数有限,管不了那么多人,所以当初召集了一批青壮,让他们配合官府维持西城的秩序。”

    “是衙门召集起来的?”

    “其实他们本就是城中的一些小帮会。”蒋韫道:“衙门整顿了一下,但不吃官粮,用不着官府掏银子。他们有五个为头的,都取了诨号。蛇大、鼠三、狼五、犬六和豕九,都是市井之徒。那个屠老九便是其中的豕九。”

    “城狐社鼠,自号五仙,胆子倒是不小。”魏长乐冷笑一声。

    蒋韫忙笑道:“不过是玩笑而已,堂尊不要在意。凭心而论,这些人做事还是得力的,如果没有他们,不良窟如今也不知道会成什么样子。有他们帮着维持秩序,不良窟那边也算太平。”

    “太平?”魏长乐脸色一寒,道:“蒋主薄很长时间没去不良窟了吧?”

    蒋韫察言观色,心知说错了话,立刻道:“不过五仙社最近确实越来越不像话,豕九竟然敢闯入监牢,简直是狗胆包天。堂尊,回头肯定要让侯典史狠狠敲打敲打。”

    “五仙社也受侯通管理?”

    “那倒不是。”蒋韫忙道:“不过侯典史在位多年,领着三班衙役,不但衙役们敬畏,那些城狐社鼠也是畏惧。”

    魏长乐淡淡道:“你们难道不知,这世上最贵的东西恰恰是免费的。五仙社不拿官府薪俸,却为衙门办事,世上有这么便宜的事?”

    “堂尊所言极是。”蒋韫陪笑道:“所以他们在城中经营一些店铺、开设客栈,衙门在赋税上也会优惠一些。”

    魏长乐叹道:“那不还是拿了官服的银子?你说他们开设店铺,是什么店铺?”

    “都有,主要都在西城。”蒋韫道:“什么药铺、饭庄、绸缎之类的都有。”

    “恐怕少不了赌场和青楼吧?”魏长乐冷哼一声。

    他心中很清楚,在不良窟的那种环境中,赌场妓院肯定充斥其间,来钱快,五仙社不可能不涉及,也不可能有人敢跟他们抢这种生意。

    气氛顿时有些尴尬。

    丁晟故意咳嗽一声,起身拱手道:“堂尊,您一路上辛累,早点休息。明日点卯就不在早上,改到正午,到时候卑职会召集衙门上下,堂尊也都认识认识。”

    “两位也辛苦了。”魏长乐笑道:“筹粮之事,两位切莫耽搁。”

    两人都是拱手称是,颇有些应付之感。

    “对了,差点忘记。”魏长乐眉头一挑,“听说城东有一处归云庄,两位应该知道吧?”

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