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    此事说到老妇心头苦,表情也逐渐暗沉下去:“何止是饥荒,前些日子草妇还听到些骇人传闻,东边的村子已有易子而食之惨状。”

    什么?!

    易子而食?

    秦风心头一沉,他知道平遥县苦难,可没想到会这么苦。

    在秦风的一再催促下,老妇逐渐说出实情。

    “这平遥县一不缺水,二不多雨,既无旱灾,也无涝灾。但这些年南边却一直有涝灾发生,逃难的饥民无数,再加上县衙官员迟迟无法上任,县衙早已荒废,缺乏管制,无数饥民便涌入平遥县境内。”

    “虽说都是苦命人,明白各自苦衷,可饥民这一来不要紧,凡是能吃的东西,一概不放过。田地皆毁,草木皆废,便是连河流池塘里的鱼虾也是一并抓净。这平遥县本是富庶之地,短短三年内,便毁于一旦。”

    闻听此言,秦风想要生气,却又找不到生气的理由,毕竟饥民也是迫不得已。

    秦风叹了口气:“因饥民扰乱,所以才收不上粮税?”

    草妇突然气愤起来:“哪里收不上?京都三十六县如此富庶,前些年尚且三十税一,听说边境战事连年,近年来才改成十五税一。秦少爷,你可知道平遥县的税赋?乃五税一,且年年收缴,从不落空!”

    秦风向来大心脏,更是自认承受能力强,但听到老妇的言论,还是出离的愤怒。

    所谓五税一,就是所有粮食的五分之一,上缴田赋课税,若是其他赋税再加起来,别说吃的了,能留种就顶了天!

    要知道,纵使大梁最困难的时候,也只是收到十五税一。

    这平遥县的税率,竟然比其他地方,足足高了三倍!

    最可气的是,南方涌来的饥民,破坏田地,百姓本就已经入不敷出,而粮税却是年年不落空,偏偏县衙粮税亏空极大,搜刮上来的粮税,岂不是都入了周玉福的口袋?

    不!是入了高明的口袋!

    强征课税,加上饥民涌入,短短几年光景,就把小强县折腾成饿殍遍地的穷县。

    若非亲眼所见,秦风绝不相信,这种事,居然会发生在京都周遭,天子脚下!

    秦风深吸了口气,强压下心中愤怒,伸手轻轻抚摸老妇的肩膀,语重心长:“平遥县的苦衷,我已知道了,还有最后一个问题,为何平遥县女多男少?”

    无论是县城,还是乡野,秦风遇到的人,女性占了七成,剩下的男性,皆是老弱病残。

    若是在边陲也就罢了,毕竟敌军入侵,多数时候只杀男性,会留女性一条活路。

    不是敌军心善,只是将女人视为牲畜,日后攻占疆域,可让女性为自己繁衍后代。

    乱世当道,男女皆是一般苦,只是男人丢的是命,女人丢的是尊严人权。

    这平遥县位于大梁腹地,怎会出现这种女多男少的局面?

    问到此处,老妇便义愤填膺,大声呵斥:“周玉福扬言,平遥县之所以如此疾苦,乃是水利不善,便让县内的精壮男子,去修筑水利。听那逃回来的男人说,哪里是修筑水利,分明是去种甘蔗了!听说京都糖业利润丰厚,周玉福便打起了糖业的主意……”

    这回算是彻底把秦风给惹恼了。

    小小一个太尉家仆,竟然比暴君还要严酷,竟然敢擅自抓苦役!

    除去饥民涌入、五税一的骇人课税,再加上抓捕苦役,层层加码,才导致这平遥县如此悲惨。

    而且……

    那周玉福,居然抢秦风的生意,染指糖业?

    秦风咬牙切齿,一字一顿:“好好好!我全知道了。”

    就在秦风愤愤转身之际,老妇却叫道:“秦少爷,您何时能治了周玉福?一年半载?三月五月?草妇也好有个盼头。”

    秦风深吸了口气,一字一顿:“用不了那么久,一晚上就够了……明天早上,让百姓们去城门欣赏周玉福的脑袋!”

    老妇激动万分,正准备下跪叩谢,却听不远处传来一阵冷笑。

    “哈哈哈,不愧是秦少爷,说话果然气派。”

    “我家老爷在平遥县经营这么多年,你居然要一夜毁掉?呵呵呵,好一个大言不惭!”

    “你还当这里是京都,任凭你呼风唤雨?”

    寻声望去,却见一个黑衣中年男人,骑着高头大马,缓缓走进村子,与此同时,村子周围则是火把闪烁,早已被周玉福的手下,里三层外三层地包围起来。数量有多少,打眼扫不出来,估摸着少说几百人。

    这些人,穿着打扮皆是家仆模样,但手上的武器,却都是朝廷制式。

    显然周玉福早已把县衙搬空,用朝廷的兵器,武装自家的仆人。

    见过胆大的,没见过这么胆大的。

    秦风暗叹,与这周玉福相比,自己这个号称天不怕地不怕的京都第一狠人,都得往后稍稍。

    也是邪了门了,官位越高,越是谨言慎行,生怕一个不留神便万劫不复。

    反倒是盘踞于县里的乡绅,一个比一个狠。

    难道这就是老话常说的,阎王好过,小鬼难缠?

    老妇哪里见过这种阵仗,吓得脸色煞白。

    秦风却不以为然,轻声道:“大娘,你先回屋里躲好,此事,我一会就解决。”

    虽然老妇不知道,秦风该如何解决,但此时除了相信秦风,已经别无选择,连忙带着自家闺女跑回屋里。

    与此同时,疏风和李郎已经摆开架势,准备拼命了。

    中年男人单手抓着缰绳,不急不缓地走过来,见秦风依旧气定神闲,不由冷笑起来:“秦风,我知道你在京都得势,便是连尚书令,都要忌你三分。可惜,此地不是京都,让你人间蒸发,不过是一句话的事罢了……”

    “便是六部齐聚,再加上大理寺,派出所有神捕名探,也休想查出个分毫!你若跪下屈服,从此以后为我家老爷鞍前马后,倒是可以饶你一条狗命。”

    听到这话,秦风不由笑出声,叉着腰,丝毫没有命悬一线的紧张感:“说话好豪气!敢问这位大哥,什么来头?”

    秦风居然称自己为大哥?那中年男人脑袋都快翘到天上去了,得意道:“我乃高府管事!”

    【作者有话说】

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