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    第三百章自杀

    “臣想来,有嫌疑的,也未必只有安王与瑞王两位殿下吧?”

    严崇之紧盯着赵盈不放,眼神都不带错开一下的。

    这种话说来轻巧,可要换个人,谁又敢在赵盈面前开这种口?

    他早就过了说话不过脑子的愣头小子的年纪。

    举凡开口,必定三思。

    御前行走,身居高位,谁不是如此行事?

    再怎么持身中正——他真的那么中正清直,昭宁帝设局逼他不得不择主站队,不需要他做纯臣的时候,也没见他辞官遁去。

    赵盈突然就笑了:“严尚书是在说我了?”

    严崇之却只双手环在胸前,一言不发。

    赵盈冷冷瞥去一眼:“严尚书胆子大,小的时候我就听说过,便是在父皇面前,也没有你不敢说的话。

    这几个月以来我还总在想,传言果然未必全然可信。

    直到今天为止,我才算是信了。

    换个人,今日出不了这扇门,你信吗?”

    严崇之把下巴往上挑了下:“臣信不信并不重要,而殿下目下正在答非所问,不是吗?”

    “答?这样荒谬的话从你一部尚书口中说出来,你竟还认为孤在给你答案?”

    赵盈腾地站起身来,左脚在地砖上轻一踏:“算了,严尚书为人处世自有自己一套章法,你不肯替孤办事,孤不强求,关于惠王重伤之事,孤自入宫面圣,请父皇做个决断就是。”

    她似真不打算理会严崇之,提步便要走。

    严崇之紧跟着站起身,在身后叫住了她:“殿下瞒得过天下人,也未必瞒得过我!”

    赵盈眯着眼回头看他:“何事?”

    “殿下无心扶持惠王吧?”

    赵盈啧声:“有心又如何,无心又如何,你且说来,孤听听。”

    严崇之踱上前去两步,凑近一些:“从整肃朝中贪墨之风,殿下所走的每一步,看似是在帮惠王殿下扫清朝堂,也是在替惠王殿下立威。

    可臣仔细盘算过,殿下得罪的人,也并不少。

    如今殿下执掌司隶院,麾下多少能人,可那些人,有几个是为惠王殿下卖命的?

    细细想来,那都是殿下你的人,而非惠王。

    安王殿下被贬凉州,姜大人被罢出内阁。

    肃国公府倒了,刘家也没了,就连孙其也死在殿下手上。

    朝局形势于惠王而言,一片大好,可结果呢?”

    结果赵澈去了福建,回京途中腿受重伤,落了个残疾在身。

    腿瘸了,治不好,意味着他永远失去了储君之争的资格。

    那头前那些所谓形势大好,利又究竟在谁?

    赵盈沉默着,审视而复杂的目光落在严崇之身上,良久她素手交叠,连拍三下:“干了半辈子刑名的人,所思所虑确实与旁人不同。

    孤猜测,严尚书还在想,之所以提议你动用刑部势力调查赵澈腿伤之事是否另有蹊跷,不过是孤为掩人耳目,贼喊捉贼的做法。

    乃至于福建贪墨案——哦对,还有福建这桩案子。”

    她勾起唇,眉眼弯着,真心实意笑着,迎着严崇之的方向踱上来两步,倒把严崇之逼退。

    赵盈见状笑意愈浓:“京中密信朝中好些人都收到过,可太极殿告发的是徐冽,是孤的人。

    说不得整件事都是孤一手策划,无论福建案会牵扯到赵清,还是赵澄,孤既出手,自然计划缜密又周全,总能拉下一个。

    也正合了眼下之局。

    姜承德御前首告,揭发赵清,孤抽身出来,置身事外。

    赵清跟赵澄两兄弟斗了个你死我活,无论谁胜谁败,孤都是坐收渔利之人。

    严尚书,孤说的,对吗?”

    严崇之面沉如水,声也闷闷:“对,殿下说的,都对。”

    他倒真是敢承认。

    赵盈双手早已背在身后,挺胸抬头,毫无畏惧:“既然如此,严尚书随孤进宫吧。”

    “殿下何意?”

    他反倒迟疑。

    赵盈又笑:“清不清白不是靠人说,是要靠证据。严大人为刑部尚书,姜大人告发的案子,你心中有了猜测计较,不该回明父皇?

    你心里怀疑,却不敢私自调查孤,对严大人这样的人来说,怕夜不能寐,昼夜悬心吧?

    孤一贯是有成人之美这样美好品德的,你要做清直忠臣,铁面无私,孤也愿意成全。

    御前回话,拿孤入刑部大牢,该查就查,该审就审,有了父皇圣旨,动用大刑也是可以的。

    连宗人府都不比惊动,孤自愿叫刑部查个清楚。”

    她一面说,侧身把路让开,再摊开手来:“不要站在这里与孤浪费唇舌,走吧。”

    严崇之被打了个措手不及。

    来司隶院之前,这些念头就已经无数次在脑海中闪现。

    不知惠王出事时,他就考虑过这些,且不止一次。

    乍然听闻惠王出了事,脑中灵光乍现,突然觉得,赵盈并不是不能做这些事的。

    前些日子京中盛传辽国萧太后那段旧事,老百姓说的有鼻子有眼,赵盈种种行为……

    只是他无论如何也料不到,赵盈会是这种态度和反应。

    面圣?

    他静下心来想想,这些话他真有胆子在昭宁帝面前说吗?

    毋庸置疑,他不敢。

    尤其是在赵澈出事后。

    他原本不过是想试探赵盈,好让自己安心。

    却不曾想被赵盈反杀一手,倒把他架住了。

    严崇之面上闪过无奈:“殿下,您也会说,臣干了半辈子刑名,遇事多思多虑是情理之中的事情。

    倘或臣今日言谈举止,冒犯了殿下,还请殿下恕罪。

    至于御前回话——臣为刑部尚书,无凭无据,凭空指证殿下不成吗?

    何况殿下是天家公主,金枝玉叶,就算是殿下真有什么行差踏错之处,也该宗人府来调查审问,臣无权干涉。”

    他一面说,一面拱着手,真是再没那么恭谨的朝着赵盈拜了一个官礼下去。

    赵盈心下冷笑,便知他是怕了。

    但严崇之此刻怕了,回了府去,仍不会放下这个想法。

    她也晓得,不单是严崇之,旁人也有,甚至昭宁帝也有。

    她知道自己在做什么,刀尖上舔血的事儿,早就料到了的。

    “严大人说错了,便是无凭无据,你也可以到父皇面前回明。”赵盈分明不为所动,“随孤进宫吧。父皇若有怪罪,孤自会替你求情。

    严尚书终究也是一心为国,是为父皇分忧,并非凭空揣测,更不是要恶意构陷孤。

    你是忠是奸,孤心里明白,父皇更清楚。

    孤与你说这些,也并非是吓唬你。

    你所言,孤并非不知,朝臣之中,也绝不是只有严尚书一人这样想。

    从前指责孤是牝鸡司晨,现在只怕疑心孤有心做第二个武后,只不过是父皇偏袒,无人敢进言弹劾。

    你去父皇面前回清楚,该查就查,该审就审,还了孤一身清白,这算是帮了孤,明白吗?”

    ·

    安王的疑案未结,却又莫名其妙牵扯上了永嘉公主。

    文武百官丈二和尚摸不着头脑,天子最宠信的大公主又被禁足在了司隶院,还给了刑部一道随传随到的圣旨,叫她配合刑部查案。

    后来才有人传出消息,也不知是何处得来的消息,说是永嘉公主自己拉着严尚书跑去清宁殿,要求刑部连她一并调查,以供她自证清白。

    自证什么清白呢?

    站在金殿上的这些人,又开始提心吊胆,生怕天子怨气怒火,全要发泄到他们身上来。

    没人逼迫赵盈,但又仿佛人人都在逼迫赵盈。

    其实拍着良心说,赵盈入朝这一年多以来,做过什么恶事吗?

    非但没有,还干了不少好事。

    那些贪官污吏,哪怕是朝中大巨如刘孔之流,没有赵盈,谁去招惹他们?

    但每个人似乎都容不下这个十五岁的小姑娘。

    赵盈战战兢兢为朝廷办事,为百姓谋福祉,他们背地里却有诸多揣测,怀疑她图谋不轨,逼得她如今要自请刑部调查审问,连宗人府都不惊动——那不是赵承衍的地盘吗?自司隶院一事后,人人都知燕王袒护偏帮,她便索性不经宗人府的手。

    刑部帮着她说话办事,可严崇之未必一心向着她。

    那就是头油盐不进的犟驴。

    真要是有点什么肮脏见不得人的事,严崇之是真能挖的干干净净出来。

    现在人被禁足司隶院,许进不许出,昭宁帝不生气才怪。

    天子生气了,倒霉的会是谁呢?

    “谁倒霉都跟我没关系,我现在是嫌犯,属于被刑部调查的范畴,要配合刑部查案子的,朝廷里的事,跟我有什么关系?”

    赵盈往嘴里丢了颗梅子,今日的梅子发酸,后味还带着苦涩,她吃了一颗就皱眉。

    见宋乐仪伸手要拿,抢先一步挪开了小碟子:“这梅子太酸,你别吃。”

    宋乐仪撇撇嘴收回手:“可是严崇之不肯偏帮你,真让他查出点什么,你被禁足在司隶院中,拿他怎么样?”

    辛程那里眼珠一滚。

    他就觉得今天这屋里,好像是,少了点什么东西。

    他压了下眉心:“今日怎么不见徐将军?”

    赵盈笑而不语。

    ·

    刑部尚书,官居二品,天子近臣,却横死在自己府中。

    人人都说严崇之是横死,然大理寺、京兆府与刑部三家经验老道的仵作去验尸,都说他是自杀。

    短刀上的血手印是他自己的,刀伤的位置和痕迹也都不是他人外力造成,的的确确是他自己手持短刀匕首,捅入心脏处。

    且因他力道不足,一刀下去并不足以毙命,是房门反锁,加上夜间他特意吩咐了不许任何人打扰,失血过多,导致的死亡。

    昭宁帝甚至派了胡泰率御医到严府去看过——医术高超的御医,与仵作毕竟不同。

    人死了,他们所能做的相当有限。

    但严崇之无旧疾,非心悸猝死,这些还是可以证明的。

    再有验看人身上各处足以毙命的大穴,有无暗伤,有无银针伤人,仵作甚至都可能别人买通,但胡泰不会。

    得出的结论,也是自杀。

    如果是谋杀,一切未免太蹊跷。

    没有暗伤也没有别的伤口,只有心口一处刀伤,几个仵作都说是自己下刀造成的,哪怕是江湖上的专职杀手,也难以伪造出这样的痕迹。

    可问题在于,严崇之为什么要自杀?

    他这个年纪,妻妾成群,儿孙满堂,家宅安宁和睦不说,寒门出身官拜刑部尚书,又得天子信重,他有什么不满足,不顺坦的呢?

    前些时日姜承德被罢出内阁,内阁六把交椅空出一张,朝野上下无不议论纷纷。

    放眼朝堂之中,论资历来说,宋昭阳和严崇之都有资格递补入阁,可宋昭阳非庶吉士出身,又在这上头断了前程,除非皇恩浩荡,昭宁帝还要看在已故宋贵嫔的份儿上,强抬宋昭阳入阁。

    但不管怎么看,也是严崇之递补入阁的可能性更大一些的。

    虽然天子搁置未提之后,众人觉得姜承德复入内阁的可能性也很大。

    那即便是入阁暂且无望,他才四十多岁,还怕往后没日子吗?

    于是一夜之间,所有的矛头全部都又指向了赵盈——

    严崇之在查什么案子呢?

    安王远在凉州,且刑部着手调查安王与福建的勾结案也已经有几天,不是都没出事吗?

    怎么才把那位永嘉公主牵扯进来,他就在家里自杀了呢?

    被逼无奈,谋杀做成自杀,无论是哪一种说法,总之所有人都认为严崇之的死和赵盈脱不了干系!

    赵盈本就被禁足司隶院中,严崇之的事情一出,朝野上下沸腾一片,她的禁足自然没能解除。

    昭宁帝似乎在默许外间传言,却又始终没有一个明确的态度。

    这样的物议沸腾持续了半天光景,连宋昭阳都再坐不住。

    登门去打听消息的人不知被打发走了多少拨,后来索性闭门谢客,从后角门出了府,乘软轿一路往司隶院而来。

    赵盈本是正与徐冽说话的,乍然听说他来,给了徐冽一个眼神就匆匆起身迎出去。

    人才下了垂带踏跺,宋昭阳已经脸色铁青进了三堂院中。

    赵盈远远瞧见,又提裙摆,快步迎上去:“舅舅怎么——”

    “你究竟想要做什么!”宋昭阳的厉声,斥断了赵盈的笑容,他抿唇,缓了口气,“元元,事情闹大了,就算不是你做的,你又要如何全身而退!

    你真是叫我们跟着你担心着急,做事情之前为什么总是不来跟我们商量呢?”

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