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    第八十一章交易

    白景礼失踪了。

    自从陈士德被抓进刑部大牢,刑部就派了人严密监视着白家,尤其是白景礼。

    在刑部没有需要他到堂对质之前,虽然他近十年来与官勾结,但总还算是首告有功,是以他行动还算自由,只是不能擅自离京而已。

    但昨夜里,人失踪了。

    刑部一早就把消息送到了大理寺,急急忙忙的发出了告示,全程搜捕白景礼。

    用了搜捕二字,就是要捉拿归案了。

    事情发生的太突然,刑部尚书严崇之连忙又提审了陈士德。

    是以手底下的主簿回话说永嘉公主来了的时候,他只能先把陈士德搁置到一旁,匆匆应出去见赵盈。

    赵盈一身玄色,与平日里的娇俏截然不同。

    刑部大堂正中定定的站立着,她背着手,背对着门口,身旁无人,只身而立。

    严崇之没料到她是一个人来的,进门的时候还四下又环顾了一圈。

    却不想赵盈听见脚步声,正好回头,把他举动看在眼里,唇角微扬:“皇叔没有陪我来,他也不知道我来刑部,严尚书不用找了。”

    严崇之才松了口气:“殿下今日来是有什么事吗?”

    他勉强还算是客气,赵盈自然也不会对他太过分:“我要见陈士德。”

    果然她话音一落,抬眼再看,严崇之就变了脸色。

    严崇之掖着官袍袖口往后退了两步:“殿下冒然登刑部大堂已是不妥,陈士德是重犯,所涉之案尚未查清,殿下不方便见他。”

    赵盈啧了声:“他贪墨的案子是我抓出来的,我被人拦路截杀一事也多半与他脱不了干系,严尚书说我不方便见他?”

    她讥笑着,逼近两步:“白景礼失踪,难道不是刑部监督有失的缘故吗?我倒是挺好奇的,严大人这些年和陈士德之间,又是否清白干净,从无瓜葛往来!”

    “殿下慎言!”

    严崇之是寒门出身,是朝中极少有的寒门尚书,能坐到刑部尚书的位置上,全靠他自己的手腕才干,得了昭宁帝青睐。

    年轻的时候是铁血手腕,杀人见血不眨眼的,素来有“铁面尚书”之称。

    赵盈的话显然激怒了他:“臣为官三十二载,从来只食君之禄,陈士德是个什么东西。”

    他不大肯卖赵盈这个面子:“殿下还是请回吧,至于白景礼失踪的事,刑部会尽快把人抓回来,陈士德的罪也会尽快定下,给皇上和殿下一个交代。

    以殿下如今的身份,未免御史言官上奏弹劾,还是快些离去,莫要再踏足刑部大堂的好!”

    “严尚书的意思是说,孤不配?”

    她本来就是不配,但严崇之不敢说。

    赵盈既然身无官职,凭什么插手六部事宜。

    就算是给她掌管了司隶院,三省六部在她司隶院监察之下,可日常行政事物,也不归她管,她就是没这个资格!

    不过这位殿下转头进宫跟皇上告上一状,他可没兴趣去触怒龙威。

    于是稍稍收敛:“臣只是在规劝殿下。殿下年幼,行事难免随心所欲了些,近些时日养在燕王殿下身边,恐怕学了燕王殿下的习气。

    设立司隶院之事,殿下已经受了不少弹劾,今日若再要强闯刑部大牢,殿下真就一点也不怕?”

    她当然不怕。

    严崇之也吓不到她。

    但她要的,就是严崇之这个态度——

    “严尚书说了这么多废话,孤问你的话呢?”

    她神色肃然,冷冰冰的问。

    在严崇之的记忆中,从没见过这样的赵盈。

    他怔了一瞬,面色旋即恢复如常:“臣没这样说过,殿下尊贵,也没有不配的地方。”

    “既然如此,严尚书还是这番话?”

    严崇之挡在那里,一动不动。

    说是挡着,其实也不过是立在赵盈的身前不远处而已。

    但他正值壮年,年轻的时候又在军中待过两年,身强体壮,高大的很。

    赵盈眼前的光几乎被他遮挡的严严实实。

    他没动,赵盈眼角往上一挑,明白了他的意思。

    于是她哦了一声:“那严尚书自便吧,孤告辞了。”

    严崇之眉心一动,暗道不好,扬声叫着殿下,见她从身侧过,快步跟了上去:“殿下这是要进宫吗?”

    还挺聪明的。

    赵盈噙着笑,脚步顿住,回身看他:“严尚书怕我进宫告你一状?”

    她这么说不就摆明了要去告状的吗!

    严崇之心头一沉,脑海中突然闪过什么,恍惚了一瞬,而后沉了声:“殿下对设立司隶院这件事,怎么看?”

    赵盈好整以暇看他:“皇叔说设立司隶院就归我掌管,严尚书说我怎么看?”

    她果然是满心愿意的。

    所以今天跑到刑部来,要见陈士德只不过是她的借口。

    可是她这一进宫,刑部少不得要被裹进去,他很讨厌处于风口浪尖的感觉,虽然身为一部尚书,但他也只想清清静静过日子,干好他分内的事儿,其他的什么党争,什么结党营私,与他全都无关。

    严崇之就有些后悔了。

    也是他失算。

    若是早知道赵盈有这份儿心,他就应该一早吩咐底下的人,不许赵盈踏进刑部一步!

    她尊贵,没人敢拦,那也要死命的拦住之后再去回他的话,他来拦,他来劝。

    赵盈进不了刑部,看她还拿什么借题发挥!

    现在说什么都没用了。

    严崇之缓了一口气:“我陪殿下去看一看陈士德,殿下还要进宫吗?”

    赵盈笑容绽放,连退三步:“严尚书说呢?”

    她不答反问,眉角眼梢的笑意敛去三分之后,一歪头:“我今日来刑部是何用意,严尚书已经猜到了,这是打算跟我做交易?”

    她眼看着就要退出大堂外了。

    来来往往这么多的人,有些话不是底下的人该听去的。

    赵盈成竹在胸的样子映在严崇之的眼底,他沉默了很久。

    她是什么时候这样了解他的?

    因为能够揣摩人心,所以她才敢这般笃定,把他拿捏的死死的。

    严崇之其实也可以不买账的,她要告状就随她的便,他在朝中风风雨雨这么多年,这点小事实在是没什么可怕的,不过是没必要。

    他也很好奇,十四岁的永嘉公主,还能跟他做出什么样的交易。

    于是他松了口:“殿下愿意随臣到后堂聊一聊吗?”

    赵盈双手一摊:“乐意至极。”

    ·

    刑部的后堂连接着大堂的,中间有长长的甬道,铺着青灰色棱形石砖,两旁栽种有古槐树,阳光洒落下来,斑驳点点。

    严崇之把人请到了二堂去,正要吩咐人上茶,赵盈一抬手止住了他的动作:“严尚书不用忙了,我不吃。”

    部里的茶水点心,她也看不上。

    严崇之想起来这位殿下平日里的金贵,便也就作罢了。

    他两个有话要谈,底下的人当然不敢杵在屋里旁听,相当有眼色的退了出去。

    等人尽退了,赵盈坐正两分,两条腿并拢着,往脚踏上一踩:“严尚书觉得设立司隶院不妥?”

    “设立司隶院对臣而言,没什么妥或是不妥。”为着她不肯吃刑部的茶,严崇之也不好叫人奉茶,只端了一盏清水。

    他执盏喝了两口:“臣从来廉明清直,无论是御史台,还是司隶院,臣持身清正,既然不怕,就没所谓的。”

    这话说的倒有意思的很。

    赵盈挑眉看他:“我听严尚书这意思,倒像说,那些极力反对的,逼着父皇不要设立司隶院的,都是些不清不明的,身后总归藏污纳垢,可不是什么好人?”

    严崇之沉默不语,更像是默认。

    哪怕这些人里,甚至包括沈殿臣和姜承德。

    他倒是极有做纯臣的潜质,不过这避事躲麻烦的性子,可一点也不像是往纯臣的道路上努力发展的。

    果然人性最复杂。

    赵盈收回了目光:“设立司隶院不可能只靠皇叔和我舅舅,三省六部之中,总要有人是为他们说话的。

    我知道沈阁老和姜阁老都反对此事,御史大夫谢大人虽然未就此事表明立场,但是司隶院凌驾于御史台之上,他又怎么肯呢?

    皇叔阻力重重,只有吏部支持,是远远不够的。”

    严崇之手上动作立时顿住,抬眼看去:“殿下是希望我站在燕王殿下身后,支持他设立司隶院?”

    赵盈不置可否:“之后并不需要严尚书出力,司隶院设立后,与刑部没有关系,我和严尚书之间,更不会有任何瓜葛。”

    “殿下来刑部,燕王殿下果真不知?”

    这是怀疑赵承衍给她出的鬼点子了。

    这样的怀疑是让赵盈极其不爽的。

    不过她面上淡淡的,没表现出来:“知或不知又有什么区别吗?是我的意思,还是皇叔的意思,我们的目的是设立司隶院,那严尚书所问的问题,不就不重要了吗?”

    他只是觉得……也许是他想多了。

    如果是赵盈的意思,这位大公主,倘或生做男儿身,岂不又是心思深沉之人。

    有她扶持,三殿下将来的路……

    严崇之又深吸了口气,不再多做他想,横竖这些也不是他该去操心的事。

    “殿下今日说服我,明日又要去说服谁呢?”

    陈士德的案子给了她借题发挥的机会,余下的地方呢?

    赵盈仿佛猜出了他心中所想,也从他的目光中看出了探究的意思,人往椅背上一靠:“这和严尚书无关。我是来请严尚书帮忙的,不是跟严尚书合作的。

    这两者之间区别可大了——你帮我一次,白景礼失踪的事我可以不发作,陈士德的案子还是归你刑部调查,我绝不插手,也不会到父皇面前胡说。

    不过严尚书要是想跟我合作,我当然是极愿意,更欢迎的不得了的。

    严尚书想问我这棋局如何布的,那选一个?”

    严崇之干笑着,声音是一节一节从嗓子里发出来的:“殿下玩笑了。”

    赵盈做出一派无所谓的态度:“所以严尚书的答案是什么?”

    “殿下要的,臣明白了。”严崇之抬手捏眉心,“臣要的,殿下心里也清楚,不过臣有一言——”

    “只此一次,下不为例。”

    赵盈在他开口之前先接过他的话,甚至把他的后话悠悠说来。

    严崇之再去看她的时候,她已经从太师椅上站起身,缓步朝外走去。

    他只好跟着起身,也跟着他出门。

    赵盈在门口驻足,唇角微动的时候,却到底没有再开口。

    严崇之并不好奇她究竟还想说什么。

    他既然不打算掺和到这些事情中去,更无意来日的夺嫡之争,和赵盈打好关系没什么,不过没必要听她别的事。

    秉持中立的态度是一件很困难的事,但他能做一日便想做一日。

    赵盈到底是扬长而去的。

    严崇之把她送到门口,她辞别过一番,没让严崇之把她完全的送出门。

    是以严崇之也并不知道,赵盈才下了刑部衙门前的台阶,转身往右侧马车方向去,宋怀雍从马车后闪身出来,显然是一直在这里等着她的。

    他往赵盈身后看,没见严崇之,才松了口气:“答应了?”

    赵盈嗯了声,面容疲倦:“不过他这样的人,这样的交易,做一次就够了,往后是别想指望的。”

    “你还想往后?”宋怀雍拍了拍她肩头,“就这么一次就够叫人心惊胆战了,你还想有下一次。不过严尚书的为人,既然答应了,就一定会竭尽全力办好,现在能放心了?”

    其实也不是全然放了宽心的。

    所有的事情在结束之前,就永远有可能突生变故,从不会有万无一失。

    白景礼的失踪是她干的,这事儿还得再周全些:“白家的人没有察觉出什么吧?白景礼也安置妥当了吗?这个时候,可别节外生枝,那就前功尽弃了。”

    “你放心吧,连夜就先送出了城去的,他不想抛家舍业,我们也不好把他逼的太紧,先在城外安置下来,等到司隶院的事情尘埃落定,后面的事再说吧。”

    他一面说,一面在赵盈的腰身上虚托了一把,把她送上了马车,而后才跟着上了车,拍了拍车厢,示意小厮驾车驶离了刑部衙门口,一应的后话都不再提了。

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